Vegetables

Vegetablesー１－

１日目 月曜日 ２

　経緯は昨日にさかのぼる――。

「ぎっくり腰―！？」

　俺と美晴みはるの声が見事にはもった。あ、美晴は俺の双子の妹だ。二卵性だけど体格が似通ってるせいか周りからは「そっくり」だと言われる。美晴は女にしては背が高く、黒髪ストレートにくっきりとした二重の目で、身内の欲目を差し引いても結構美人だ。俺はというと、逆に男にしてはやや背が低く、美晴とジーンズの貸し借りができるような貧弱な体格ということになる。

　この日は日曜日で、美晴と二人で食料の買い出しに出ていた。うちは母子家庭で家事は分担制になっている。母の夏子が洗濯担当、妹の美晴が掃除担当、そして俺が炊事担当だ。

　美晴の運転する軽自動車でスーパーをはしごし、家に戻ると階段下で母が動けずに冷や汗を流していた。そのまま二人で母を抱えて病院に行くと、幸子さんにも言ったように「一週間の安静」だったというわけなんだ。

「千章ちあき悪いんだけど、あんた明日から一週間、ツルさんちにご飯作りに行ってくれない？」

「はぁ？　俺素人だし、そもそもツルさんって男に世話されるのが大嫌いって人だろ？　無理じゃん」

「だから、長いカツラしてさ、美晴の服借りれば、あんたならなんとか誤魔化せるでしょ？　ツルさん大分目も悪いし。ツルさん、私の料理気に入ってくれて他の人が行くと嫌がるのよ。あんた大学のときにヘルパーの資格も確かとってたでしょ」

　資格を持ってるといっても、とりあえずでとった三級だけだ。普通、実の母が息子を女装させようとするか？　しかもばれない前提で。

「っつうか、それなら美晴が行けばいいだろ？」

「美晴は仕事があるし、そもそも美晴の料理の腕じゃとても無理でしょうよ。あれは生きるか死ぬかでないと食べられないじゃない」

「お母さん、何気に酷いわよね……」

「だったら多少は練習でもしなさいよ。このままじゃ嫁にも行けないわよ」

　美晴の料理の腕はまちがいなく最悪だ。日本人が最初に作る料理といっても過言ではない、しかも誰が作っても失敗しないはずのカレーですら、不思議な物体に変貌させる。

「千章みたいな料理のできるオトコ捕まえるしぃ。で、あたしが養ったげる」

「俺は好きでぷーやってるわけじゃねぇよ」

　美晴は二年前に短大を卒業してから地元の銀行で行員として働いている。俺はといえば、この春大学を卒業して、地元の老舗旅館に就職が決まっていたはずが、旅館はいきなり倒産。仕方なく別の全国展開する格安ホテルにバイトとして入ったものの、いろいろとあって一ヶ月も経たず辞めてしまった。つまり正真正銘のぷーというわけだ。

　大黒柱の命令にそもそも太刀打ちできるはずもない。