Vegetables

Vegetablesー２ー

嫉妬と葛藤 １０

「千章、ちょっと……あっ……わり」

　昼食を食べて、律と一緒に裏口から出ると、智が声をかけてきた。隣にいる律にあからさまにびっくりしている。あれからずっと待ってたのか。

「どうしたんだ、智」

「千章、先行っとくぞ」

　律が気をきかせてくれたのか、先に車へ向かって歩き出した。

「智、おまえホント大丈夫か？　かなり参ってるんじゃ……」

「千章、あの人なんか怖くない？」

　智には俺の問いかけが聞こえなかったようで、遠ざかる律の背中をびびったように見て小声で話しかけてきた。

「あのな……別に怖いやつじゃないって」

　俺も最初はかなり怖かったから、わからなくはないけど。

「で、どうしたんだ？」

「あ、そうなんだよ。俺な、やっぱ言うわ」

「言うって、拓に？」

「ああ、もうずっとグルグル考えてんだけどさ。ぜんっぜん答えが出ねぇの。どうしようもないからさ、言ってみるわ」

「智――おまえってすげぇよな」

　本当にすごい。自分に素直っていうか。こういうやつだから周りから好かれるんだろうな。

「だからな、千章。玉砕したら慰めろよ」

　知ってるのおまえだけだから、と智が笑った。こういうの覚悟を決めてるっていうんだよな。

「了解。合コン以外なら付き合う」

　なんだよそれ、そう笑って今度こそ智は帰っていった。

　上手くいきますようにとは希望的観測過ぎて、祈ってやることもできないけど、あまり傷つかなきゃいいな、と思う。