Vegetables

Vegetablesー３ー

決戦 ４

「佐倉君、大丈夫かい？」

　社長が心配そうに奥から出てきた。

「すみません社長、お騒がせしました」

　俺が頭を下げると「いやいや、気にしなくていいよ」と社長はいつものように穏やかに笑ってくれた。

「あきちゃんすごいねー。あんな迫力美人とケンカしてるんだ。それもなんか三角関係みたいな？」

「拓……別に俺はケンカしたわけじゃ――」

　あ、でもケンカ買ったのかも。一応これって勝ったのかな。

「なぁ、千章……おまえの相手ってさぁ――」

　智の声に俺はギクッとなった。しまった。モロ名前出してたし、こいつは律とここで会ってるし――。

「あっ、と、智。その話はまた今度……ってな？」

　智が俺のことをジーっと睨んでいる。

「おまえさ、ファミレスで俺の話聞いてるときも、これっぽっちもそんな素振り見せなかったよなぁ？」

「いや……だから……」

「俺、あんときむっちゃ心細かったんだぞ？」

「知るか！　あのなぁ、俺はそこまでオープンにはなれねぇんだよ！」

「ってか、いろいろ聞かせろ！」

「――っ冗談！　ふざけんな」

「いやマジで、先輩だろ？」

「絶対にいやだ！」

　俺と智の攻防を拓だけがよくわからずに、ポカンと眺めていた。

「あのさぁ？　さとちゃん、あきちゃん？　なんか、ぼくだけ分かってないみたいなんだけど、説明してくんない？」

　拓がおずおずと割り込んできた。

「智！　言うな！」

「おまえ、この期に及んでまだ隠すつもりかよ」

「当たり前だ！」

「大仰際がわりぃぞ」

「なんとでも言え！　つうか……言うならせめて……俺がいないときにしてくれ……」

　だんだん声が小さくなっていく。

「なに？　千章、おまえ恥ずかしいわけ？」

　智が勝ち誇ったように突っついてくる。おまえらの鉄の心臓と一緒にするなよ――俺は繊細なんだ。

　環が気の毒そうに俺を見ている。というか、そもそも環が最初に原因を作ったんだけどな。

　そんな俺らの馬鹿騒ぎを社長がにこにこしながら見ていた。もしかして社長にも何気にばれてる？

　木瀬悠理！　おまえなんか――大っ嫌いだ！