最強魔力を手に入れ 魔王と呼ばれたぼっちは 人生をやり直すため 未来へ転生しました 〜来世の世界は魔法が衰退していたようです〜

Act.9

「……きて……」

　少女の声が頭の中に響き渡る。
　とりあえず記憶を整理しなくては……。

　たしか……俺はアリアに解呪魔法を発動しながら、身体への負担を抑えるために回復魔法を使っていたのだが……。
　禍々しい魔法陣に刻まれた呪いの力の強さと数の多さに、魔力が恐ろしく消費されてしまったのだったな。

　アリアに刻まれていた呪いの魔法陣の解呪には成功したが、俺の魔力が底をついてしまい、身体が持たずに不覚にも倒れてしまった……。
　身体の強化はもちろんの事だが、魔力も前世の頃のように増やさないといけないな。
　記憶の整理をする中で、新しい課題が出てくるとはな。
　そう考えていると、また少女の声が聞こえた。

「……起きて……サクヤ」

　これは……アリアの声か。
　その声に反応するかのように、俺の意識は徐々に覚醒してゆき、そのままゆっくりと瞼を開いた。

「……！！」

　そして俺はある事に気づいてにすぐに瞼を閉じた。

「サクヤ……ねえ、どうしたの？」

　アリアは俺を心配してそう尋ねるが、今の状況がどうしたのではないのだ。
　俺の視界に映ったアリアは、解呪した時の格好上着を脱いだ状態のままだったのだ。

「どうしたのってのは、俺のセリフだ。アリア、とりあえず服を着てくれ」

　俺は目を閉じたまま、冷静にアリアに伝えた。

「あっ……」

　アリアが服を着るためにベッドから降りる音がした。
　あっ……じゃないぞアリア。そういう状況は、俺には刺激が強過ぎるんだ。

「……サクヤ、もう大丈夫」

　しばらくしてアリアがそう言ったので、俺は目を開けてアリアの方を向く。
　いつものように上着を着て頬を紅く染めたアリアが、顔を少し俯き気味にして立っていた。
　アリアの表情と対照的に、外はすっかり暗くなってしまったようだが、夜明けはまだ先なのかもしれない。

「そういえば、身体の具合はどうだ？」

　俺はアリアにそう尋ねた。
　解呪魔法を受けているので、身体に負担がかかっている筈なのだから。
　それにアリアの事なのだから心配して当然だ。

「……不思議な感じがするの」

「不思議……？　どういう事だ？」

「魔力が今までより湧いてくる感じがするの……」

　アリアは不思議そうな表情をしながら、俺を見つめてそう言った。

「今まで呪いで封印されて、制限されていた魔力が徐々に身体に戻ってきているから……ではないか？」

「そうなの……？」

「おそらく、そうだろうな」

　俺はアリアに思った事を伝えた。
　そして、この結論が一番無難にも思えた。

「とにかく、サクヤ……本当にありがとう」

　アリアはそう言って笑顔で俺を抱きしめたので、俺の周りにほのかに甘い匂いが漂った。
　解呪に成功して良かったとは思っているが、まさか抱きしめられるとは思わなかった。
　さすがに、このドキドキに慣れるほどの免疫は持ち合わせていない……。

「ア、アリア……？」

「もう少し……ね？」

　そう言ってアリアは、抱きしめる力を少し強くした。
　解呪前のアリアとは明らかに何かが違う。
　俺はアリアに対する違和感を覚えずにはいられなかったので、アリアに聞いてみる事にした。

「アリア、何だか雰囲気変わった？」

「そうかな？　んーー」

　アリアは何が変わったのか自覚が無いようだが、これは気のせいでは無いだろう。
　一体何が違うのだろうか……。

「サクヤのお陰……かな？」

「俺の……？」

　気を失っている間に、俺は無意識に何かをしてしまったのだろうか。
　それとも……。
　俺は解呪魔法を使った時の事をもう一度思い出す。
　魔力制限に魔法制限、多数の制限を解放していたよな。

　……そうか！　感情制限か！！

　もし今抱きついているのが本・来・の・ア・リ・ア・だとすれば、感情に制限がかけられていた時と違って、大胆になって抱きつく事があっても納得がいく。
　それに、前より表情も固くないような、自然に見える気がした。

「アリアは積極的なんだな……？」

「えっ？」

　俺がそう言うと、アリアは抱きついたのが恥ずかしくなったのか、顔を赤くしてすぐに離れた。

「そういえばアリアはいつ目が覚めたんだ？」

「んー……。サクヤが起きる三〇分くらい前だったような……」

　アリアは口元に指を当ててそう言った。

「そうか……。アリア、起こしてくれてありがとう」

「どういたしまして」

　俺が起こしてくれた事にお礼を言うと、アリアはそう言って微笑んだのだった。

「そういえば、外はかなり暗くなったみたいだが、どのくらい気を失っていたのだろうか？」

　アリアも分からないといった表情をして、首を傾げた。
　俺は試験の合格発表の日を寝過ごしてしまったのではないか……という悪い予感が胸をよぎった。

「とりあえず部屋を出て調べるのが一番だな」

「私も行く……」

　俺とアリアは、今が実践試験の日からどのくらい経ったのかを確認するため、一緒に部屋を出る事にした。

　向かう先は俺が泊まっている宿屋だ。
　そこの店主に聞けば分かる事があるはずだ。

「きゃっ……」

　月明かりだけが頼りの暗い中を歩いているので、アリアが躓いてしまい、俺の腕に抱きつくような格好になった。

「大丈夫か？」

「うん……ちょっとびっくりしちゃった」

「そのまま俺の腕につかまっててもいいぞ」

　俺はアリアにそう言った。
　アリアが転んで怪我をしてもいけないからな。

「……ありがとうサクヤ」

　アリアはそう言って、腕を抱きしめる力をさらに強めた。
　俺の腕にアリアが抱きついたまま、しばらく歩いていると、目的地の宿屋に到着した。

「いらっしゃい……って坊主！？」

　店主は俺に視線を向けた瞬間、驚きながら腕に抱きついたままのアリアと俺を交互に見始めた。

「すまんな坊主。ウチは壁が薄い……だから諦めてくれ」

　店主が壁に手を当てて申し訳なさそうに言う。
　待て待て、何が言いたいのだ。

「……どういう事でしょう？」

　アリアが俺に耳打ちして聞いてくる。

「さて、俺にも分からん」

　俺はアリアに、そう返すしかなかった。
　軽く咳払いをして、話の流れを変えようか……。

「何を勘違いしているのか知らないですけど、一つ聞いてもいいですか？」

「あ、ああ……いいぞ」

　店主が何を聞かれるかと身構える。

「俺が部屋の前で店主と試験の話をしたのは、昨日の晩の事だったか？」

「そうだな……実践試験の話をしたのは昨日の晩だ。それがどうかしたのかい？」

「それが知りたかったのだ。感謝する」

　先程の悪い予感が外れたので、俺は安心した。
　とりあえず宿を使うことがなかったのだが、部屋代をお礼替わりに店主に渡した。

「サクヤ……戻ろ？」

　アリアは耳元で呟く。
　知りたい事も知る事がてきたのでそうするか。

「わかった。では失礼する」

　俺とアリアは店主に一礼して宿を出て、一緒に歩き始めた。

　試験の合格発表は、この夜が明けてからだ。
　俺もアリアも合格できていればいいのだが……。