apocalypsis

date et dabitur vobis

duo

　斎は否定も肯定もしなかった。実際、あれがナイアルラトホテップと呼ばれる神なのかどうかは分からない。だが、古代エジプトのファラオに似た姿、長身痩躯に浅黒い肌の男、無貌とも取れる目隠しなど、彼の神を示すものである。
「無理や……」
　旧支配者の中で、唯一幽閉を免れており、最強のものと同等の力をもつ神を相手に、何か出来るはずが無い。天弥を確保することは、不可能とも言える事になってしまった。それは、羽角の望みが叶うことが無くなってしまったという事にもなる。
「無理ではないと思う」
　斎の言葉に、一瞬、心の中を見透かされたのかと思い、慌てた様子でサイラスはその顔を見た。
「まだ、天弥は無事なはずだ」
　少し、斎の表情に変化が現れだす。サイラスはその表情と言葉に、先程のは天弥の事だったのかと思う。
「なんで、無事やって分かるんや？」
　斎はサイラスへと視線を向けた。
「自ら閉じこもった、と言われたからだ」
　斎の言葉から何が起こったのかを推測する。まず間違いなく、今現在は本来の成瀬天弥が現れている。そしてその天弥は、ナイアルラトホテップと一緒に居る。普段の天弥は、察するに心を閉ざしたらしい。
「そんで、どないする気なんや？」
　斎はその問いに、何かを思い出したかのように振り返った。視線の先にあるものを目指し、足を踏み出す。
「もちろん、俺の天弥を取り戻す」
　テーブルの上に置かれた本を手に取り、何よりも自分が望むことを口にし、それを確かなものにしようとする。都合が良いことを言っているとは思うが、今の斎を支えるものはそれだけだった。
「取り戻すって……、相手は旧支配者やで？　下級の奉仕種族とはちゃうんやで？」
　あまりにも無謀な言葉に、サイラスは思わず確認するかのように問いかける。
「分かっている」
　自分がどれだけ無謀な事を言っているのか、理解はしているつもりだ。だが、それよりも心を占める不安がある。天弥を取り戻すことが出来たとしても、その心の中に斎は存在していない可能性がある。作られた感情や想いなら、ただの教師と生徒という関係に戻ってしまうのかもしれない。その場合はもう一度やり直せばよいが、天弥の想いが変化し、嫌悪や憎悪しかなかった場合は、どうすれば良いのか分からない。
「分かってるって、何かええ手段でもあるんか？」
　サイラスの言葉に斎は、足を踏み出しその傍へと近寄る。
「それは、無きにしも非ずだ」
　そう言うと、何かを決したかの表情をサイラスへと向けた。
「だがその前に、知っている事を総て教えてもらおうか？」
　サイラスの腕を掴んだ。
「それは無理やって言ったはずや」
　掴まれた腕に力を入れ、斎の手を振り払う。
「せやけど、利害が一致するわけやし、可能な範囲で対応はするで」
　斎は恋人を取り戻すため、サイラスは羽角の望みを叶えるため、どちらも天弥を必要としている。
「俺は、天弥を取り戻すと言ったはずだ。お前たちに渡す気はないし、利害が一致するとは思えないんだが？」
　何のために天弥を確保しようとしているのか分からないが、どう考えても利害が一致するようには思えなかった。
「天弥を取り戻すところまでは、一致しとるやろ？」