長安陥落～ ཀེང་ཤྀ་ཕབ།

第三章

そのころニャムサンは……

　ニャムサンは建立中の寺の視察に向かっていた。
　寺の工事は遅々として進まない。呪いの噂が絶えず、逃亡する労働者が続出。新たに徴集しようとしても、なかなか募集に応じる者がいなかった。しびれを切らしたツェンポが強制的に人足を徴集しようというのを、ニャムサンは止めていた。庶民から反感を買ってしまったら仏教が広まるどころか、嫌悪の対象となってしまう。
　せっかく招聘したシャーンタラクシタも、妨害がなくなったらまた来ると言って帰国してしまった。ルコンとゲルシクに京師から技術を持つ工人を沢山連れて来るよう命じたというが、このままではそれも無駄になってしまう。
　その解決の糸口が見えて来て、ニャムサンは上機嫌だった。
　しかしタクは始終不安そうな顔をしている。
「本当に、あのふたりを牢においてきてしまってよかったのですか？」
「おまえだって、どこまでもついてきてうざったいって言ってたじゃないか」
「殿に話を合わせてただけですよ。本当はいてくれたほうがこころ強いです。だって、なにか危険があるから来てくれてたんでしょ？」
「ホント、おまえは口先だけのお調子者だから当てにならないよな」
「だから、当てになるあのふたりを呼び戻しましょう」
「じゃあ、当てにならないおまえはクビな」
「やっぱり呼び戻さなくていいです。でも、賊に襲われて殿に死なれたら、結局無職になっちゃうから困るんですよね」
「なんでオレが死んでおまえが無事なんだよ。死ぬなら身体を張ってオレを守る役目のおまえが先だろ」
「わたしは殿が賊と戦っている間に助けを呼びに行く役目ですよ」
「なんで主のオレに戦わせるんだ」
「だって、剣の腕は殿の方が上じゃないですか」
「じゃあ、おまえより弱そうなヤツだったら、おまえが相手しろよ」
「わたしより弱いヤツだったら、殿が確実に勝てるからいいじゃないですか」
「あのねぇ、そういうときは『鶏を割くに焉んぞ牛刀を用いん』って言って、家来が相手するもんなんだよ」
「なんでトリとかウシとか出てくるんですか」
「バカ。喩えて言うんだ」
「どうせサンシさまからの受け売りでしょう。ちょっと難しい言葉を覚えたからってひけらかさないでください」
「いいか、オレの馬はおまえの馬より速い。相手が強いか弱いかなんて見る前にオレはさっさと逃げるからな。遅い馬に乗ってるおまえはその間身体を張って時間稼ぎするんだ」
「クビになった方がいいのかな」
　タクはボソリとつぶやいた。