あいつに惚れるわけがない

level 11

「少しモヤモヤしたものを感じてしまいました」

　温泉でまったり癒されたあと、近くの古びた民家風の料理屋に移動し、少し早い夕食をとる。
熱々の大きな瓦の上に、牛肉のしぐれ煮と錦糸卵の載った『かわらそば』は、野趣があって味も抜群。とっても満足できるものだった。

「訊いていいですか？」

デザートの柚子シャーベットを食べながら、この旅行中、ずっと疑問に思っていたことを、わたしは口にした。

「ヨシキさんはこの場所にこだわりがあったみたいだけど、どうしてですか？」

一瞬、返事に迷ったような顔をしたヨシキさんだが、逆に尋ねてきた。

「凛子ちゃんは、ここ、気に入らなかった？」
「いえ。そんなことはないですけど」
「だったらいいじゃん。ここは海も綺麗で、ドライブコースも快適で、近場に温泉もあって、しかも人も少なくて、いいところだから、凛子ちゃんと来たかっただけだよ」
「ほんとうに、それだけの理由なのですか？」
「そうだよ」
「このお店も、『前来た時に社長に連れてきてもらった』と言っていましたけど、以前来たのは仕事でですか？」
「ああ。CM撮影で来たんだ」
「へぇ。そのCM、わたしも見てみたいです」
「だいぶ前のことだし、もうオンエアしてないよ。ネットで検索したら出てくるかもな」
「じゃあわたし、帰ってから調べてみます。検索ワードとか教えてくれませんか？」
「ん…　『森田美湖』『角島』『CM』でヒットすると思うよ」
「えっ？　森田美湖。あの森田美湖ですか?!　女優でモデルの！」
「そうだよ」
「森田美湖って、うちの父が大ファンなんです！
映画とかドラマとかよく出ていて、すっごく綺麗で魅力的で、わたしも好きなんです。
もう40代なのに、いまだに第一線でモデルをしていて、ファッション雑誌のカバーモデルにもなっていて、すごいなって思います。
そんな人とCMのお仕事をしたとか、すごいです！　ヨシキさん」
「まあ、オレはただのアシスタントだけどな。社長がずっとカメラ回してたんだ」
「ではそのときに、みなさんでこのお店にも寄ったんですね」
「ああ。撮影が終わって、『ぼくが若い頃、デートで来た店』って、社長がここに連れてきてくれたんだ。昨日から今日のドライブコースも、だいたいロケの時といっしょだったよ。
あの時も、昨日泊まったホテルで宿泊して、角島大橋とその周辺で撮影したんだ」
「それで、ヨシキさんは道にも迷わなかったんですね。知った道みたいにスイスイ走るから、すごいなって思っていました」
「ああ。あのときもロケハンを兼ねていろいろドライブしたな。みっこと」
「みっこ？」
「あ…　森田美湖のニックネームだよ」
「ふぅん。みっこ…」

次のヨシキさんの言葉を待ちながら、わたしは最後のシャーベットを口に入れた。
頰杖ついたヨシキさんは、窓の外に視線を向け、ただ、雨粒がポタポタと滴り落ちる景色の向こうを、黙ったまま見つめているだけだった。

「…まあいいさ。そろそろ出よう。ちょっとのんびりしすぎたから、予定より遅くなっちまった。早く行かないと、飛行機に乗り遅れちまう」

食べ終えるわたしを待っていたかのように、ヨシキさんは伝票を手にして立ち上がる。
少しモヤモヤしたものを感じつつ、わたしも席を立つ。

なにが、『まあいい』のだろう？
撮影の仕事がらみで、なにかあったのだろうか？
『みっこ』と…
でも、歳の差があり過ぎるし、まさか…　ね。

ふと、疑問が頭をかすめたものの、それ以上深く考えることもなく、残り少なくなった旅の時間を、わたしはヨシキさんと楽しく過ごした。

つづく