Campus91

01 PERKY JEAN

PERKY JEAN 9

　夜に訪れた海は、わたしたちが見た景色とは、まったく違う顔をしていた。
昼間、あれだけ賑やかで歓声の沸いていた海岸は、今は人影もなく、吸い込まれそうなくらい真っ黒な海が横たわり、ただ、波の音だけが同じリズムで、飽きることなく繰り返している。
ときおり、遠くの岬の灯台が、四人の姿を闇の中に浮かび上がらせる。
声を出せば、ピンと張った空気が壊れそう。
そんな静けさを切り裂くように、爆音を響かせたクルマが、時折海岸沿いの道を走り抜けていく。

「みっこ、灯台の方に行ってみようゼ」
「サッキ、俺達はこっちに行こ」
あらかじめ打ち合わせていたかのように、彼らは別々の場所にわたしたちを誘った。

えっ？
お互いふたりっきりになるの？
いやよ。
絶対イヤッ！

「もう少しいっしょに歩きましょ。楽しくおしゃべりしたいわ」
みっこの言葉に男たちはしかたなくうなずき、『楽しいおしゃべり』をはじめた。

サングラスの質問は次第に露骨になってきた。
「みっこ。おまえもうバージンじゃないだろ？　何でも知ってるって感じで、慣れてるもんな」
「あら？　あなたたちのことは知らないわ」
「じゃ、オレを知ってみろヨ」
「ふふ。あなたがじょうずに口説けたら、考えてもいいわ」

ふぅ…
わたしにはついていけない会話。
でも彼女、ほんとにそんな経験あるのかしら？
それはそれで興味はあるかも。
「サッキはどうなん？」
不意にニキビが訊いてきた。
「えっ？　わたし？」
なんて答えたら…

しかし、わたしが迷う間もなく、みっこがフォローを入れてきた。
「この子にはちゃんと彼氏、いるのよ。だから手なんか出したらダメだからね」　
ニキビは『チッ』と舌打ちしたような顔。
ふん、いい気味。
それにしても、みっこの機転には感心する。



　ゆるやかに弧を描いた長い砂浜を、わたしたちはあてなく歩いていた。
もう、小一時間ほど歩いただろうか。
小さな湾を隔ててほとんど正面に、クルマを止めている海水浴場の水銀灯や、海の家の明かり、時間待ちをしているバスの室内灯なんかが、遠くにチラチラと瞬いている。岬の灯台は山に隠れて光も届かなくなり、海沿いの国道を走るクルマも、もうまばら。

いったいどこまで歩くんだろう？
こんなに薄暗くて寂しいところまで来て、ほんとに大丈夫なの？
道ばたには海水浴場からふたつ先のバス停があるから、もう3キロくらいは歩いている。そのあたりの砂浜で、みっこはようやく腰をおろした。続いてサングラスが、みっこにぴったりくっつくように座る。
「じゃましたら悪いけ」
彼女のとなりに座りかけたわたしを、ニキビはそう言って遮った。
みっこはなにも言わない。
ふたりから20メートル程離れた草はらに、ニキビはわたしを連れていく。
気が気じゃない。
みっこ、これからどうするつもり？
わたしの脳裏には、ふと、昔見た、美少年と美少女の出演する青春映画のワンシーンがかすめたけど、今はキャスティングが悪すぎる。

『さつきはあたしのそば、絶対離れちゃダメよ』

みっこの言葉を思い出す。
こうして彼女から離れてしまって、大丈夫かな。
心配のあまり、ニキビの存在も忘れて、わたしはみっこの方の動向に、最大限に気を配っていた。

「…楽しかったよ。食事もうまかったし。なんたってみっこ…」
「Kiss in blue heaven♪　連れていってねぇ…」
風に乗ってとぎれとぎれに、ふたりの会話が聞こえてくる。みっこをなんとか口説こうとしているサングラスを無視して、彼女は歌なんか歌ってるみたい。
「おまえみたい…　キレイな女って…　…てだ。なんでもして…」
「誘惑…　ポーズの裏…　誘惑してる　…悪い子♪」
「…だろ。無理もないけどサ。お前が好きに…　おい。聞いてるのか？」
「聞いてるわ」
よく聞きとれない。
もっと状況がわかるよう、わたしはふたりの会話に耳を澄ました。

「え？」
そのときだった。
わたしの肩に、なま暖かいものが巻きついてきたのは。

ギクリとして振り向くと、すぐ近くにはニキビの顔がある。
一瞬、どういう状況なのかわからなかった。が、次の瞬間、寒気とともに呑み込めた。
わたし、ニキビに肩を抱かれてるんだ！

つづく