Campus91

07 Carnival Night

Carnival Night 5

　明け方、夢を見た。
細かなところは忘れてしまったけど、とにかく、川島君が微笑んでいたのは、覚えている。
しかし、その微笑みは、わたしに向けられたものじゃない。

『だれに微笑んでいるの？』

…返事は、ない。
彼の姿は朦朧もうろうとしてフェードアウトしていき、あとには乳白色の景色だけが広がっていた。
そんな中で、わたしは自分のいる場所がわからなくなり、落ちているのか浮かんでいるのか、上を向いているのか下を向いているのかさえも、まるで感覚が麻痺したようにつかめなくなり、ただ、そこに存在あるだけ…

「…いやな夢」

ベッドから起き上がったわたしは、ほつれた髪を掻きむしって考えをまとめようとしたけど、頭の中は夢の続きのように、靄もやがかかったみたいにかすんでいる。
冴えない頭のまま、わたしは外出の支度をした。



「なんか、調子悪い」
キャンパスの中庭にある噴水のそばのベンチに腰かけて、わたしはただなんとなく空を見上げ、つぶやいた。

夢のイメージを、まだ引きずっている。
最悪な気分。
なのに、わたしのイガイガした気持ちなんておかまいなしに、天気だけはすばらしくよくて、はるか彼方の山並みまでくっきりとマジョリカ色の空が澄み渡り、キャンパスはいろとりどりのざわめきと、看板の色彩であふれていた。

そう。
今日は、西蘭女子大の学園祭。
川島君と行く約束をしていた…

出店の看板。
呼び込みの女の子の声。
行き交う人の思い思いのコスチューム。
フライドポテトの油やたこやきのソースが、いっしょくたになった匂い。
だけどそのどれもが、意識から遊離していて、遠く離れたできごとにしか思えなくて、わたしはただ、ぽっかり空いた青空を眺めているだけだった。
『学園祭はいっしょに回ろうね』
という、川島祐二との約束だけが、未練がましく、わたしの心の中に、いつまでも引っかかっていた。

恋人同士の約束なんて、むなしい。
ううん。
わたしたち、恋人にもなれなかった。
どんなに望んでいても…

　１1時に森田美湖と、この中庭の噴水前で待ち合わせ。
ざわめく人混みの中で、どうしても微笑みあっているカップルにばかり目がいってしまい、川島君みたいな男性を見つけると、気持ちがざわついてしまう。

みっこ、早く来ないかな。
待つのはつらい。
だれかと話さえしていれば、こんなせつない思いをして、胸をキリキリ痛ませずにすむのに。
その一瞬だけでも、あの人のこと、考えなくてすむのに…

そのとき、“ポン”とだれかがわたしの肩をたたいた。

「だれかと待ち合わせしてるの？」
肩に感じる大きな手。少し低めの声。

川島君?!

びっくりして振り返る。
しかし、そこにいたのは、知らないふたり連れの男の人だった。
「ヒマだったら俺たちと回らない？　ゲームしたりおいしいもの食べたりしてさ。なんでもおごるよ」
「…待ち合わせしてるんです」
そう答えて、わたしは目をそらせる。
「彼氏と？」
「…」
黙ってうなずく。
その瞬間、川島君の顔が頭をよぎって、いたたまれなかった。
「なんか、嘘っぽいな。俺たち避けてんじゃない？」
「心配しなくていいよ、下心なんてないし。絶対楽しませてあげるからさ」
「…ほんとに？」
「もちろんだよ！　だから学園祭、俺たちといっしょに回ろうよ」
男たちの方を振り返る。
わたしを見つめて、ふたりは暖かな微笑みを浮かべている。
なんだか優しそう。
その笑顔を、思わず川島君とダブらせてしまう。

「…」
わたしは黙って立ち上がった。声をかけた方の男性が、わたしの腕をとる。じんわり伝わってくる体温。秋って、人のぬくもりがやたら恋しくなる季節なのかな。

つづく