Campus91

18 Rip Stick ~before side

Rip Stick 1

　憎らしいほど、天気のいい一日だった。

11月3日文化の日は、西蘭女子大学の文化祭。
雲ひとつない真っ青に澄み渡った空が、どこまでも高く続いている。
校門前のバス停のベンチに、わたしはひとりで座っていた。
目の前をたくさんの人が通る。
みんな、なんにも悩みがないように笑い、楽しそう。
風船がちっちゃな女の子の手を離れて、高い空に舞い上がる。
翳かげりひとつない青空の彼方に、吸い込まれていく。

「さつきちゃん。待った？」
ポカンと風船のゆくえを見つめていたわたしの肩を叩いて、声をかける男の人。川島君だ。
「ううん。わたしも今来たばかり」
風船から川島君に視線を移したものの、その瞳は見れず、わたしはぎこちなく微笑んで答えた。

先週のダブルショック以来、川島君とはなんとなく、ギクシャクしたままになっている。
小説コンクールのことも、みっこのモデルのことも、頭では理解していて、納得もしているはずだけど、心の奥のどこかに、まだ感情的なシコリが残っているみたい。
ケーキを作ったあの日。
せっかく川島君からかかってきた電話にも、居留守を使っちゃったし、そのあとのデートの誘いも、文化祭の準備や学校の課題を口実に、なんとなく断っていた。
今日の文化祭も迷ったんだけど、川島君が『ぜひ』って強く言うから、渋々いっしょに行くことにした。

ううん。

川島君が嫌いになったわけじゃない。
いろいろあったけど、今でも彼のことは、心から好き。
だけど、なにかが邪魔をして、それを素直に表せなくなっちゃってる。
もしかしてわたし、川島君を拒むことで、彼から強く必要とされるのを、待ち望んでいるのかもしれない。

川島祐二に小説コンクールで負けたことと、モデルとはいえ、わたしより森田美湖が選ばれたということ。
先週のこのふたつの事件で、わたしの創作者として、女としてのプライドは、深く傷つけられてしまった。
『わたしはもう、川島君には必要じゃないのかも』とさえ、思うくらい。

わたしはみっこみたいな美人でもないし、スタイルもよくない。
小説を書くのは好きだし、かなり上手いとうぬぼれていたけど、所詮川島君ほどの才能もなく、『小説家を夢見る』ただの平凡な女子大生。
そんなとりえのないわたしでも、川島君がほんとに好きでいてくれるのなら、追いかけて捕まえてほしい。
わたしをもっと強く、求めてほしい。
川島君から逃げるのは、そんな願望が無意識の底にあるからかもしれない。

「今日はぜひ、さつきちゃんといっしょに来たかったんだ。去年はひとりでさつきちゃんを探しまわって、ロクに催しも見れなかったから、そのリベンジにね」
セピア色に色づいたポプラの樹の並ぶ、ゆるやかな上り坂になっている校門までの道を、ふたりで肩を並べて歩き、川島君は弾んだ声でわたしに話しかける。
なのにわたしは、ふさぎ込んだ浮かない口調で、ひとことだけあやまった。
「…去年は、ごめん」
「いや。別にそういう意味で言ったんじゃないんだけど」
「…」
「さつきちゃん？」
「…」
「どうしたんだい？　さつきちゃん」
「なにが？」
「最近おかしいよ」
「別に…」
「なんだか、楽しくなさそうだ」
「別に、そんなこと…」
「電話をかけても留守だし、かけ直してもくれないし、やっとつながっても黙んまりで、あまり話さないし、デートも断られる…」
そこまで言って川島君は顔を曇らせ、口を閉ざした。
「…さつきちゃん？」
彼はわたしを見つめ、真剣な顔になり、躊躇ためらうように訊く。

「もしかしてぼくと…　別れたい？」

つづく