Campus91

18 Rip Stick ~before side

Rip Stick 6

「ぶっちゃけ、最初に誘われたとき、かなり悩んだのよ」
「悩んだ？　なにを？」
「川島君はさつきの彼氏だし、あたしは、文哉さんのことが好きでしょ。こういう言い方って失礼かもしれないけど、『変なことになったら困るな』って、最初に誘われたとき、ちょっと思ったの。でも、そんな心配全然なかったわ」
「…」
「あなたたちって、『離れていても、お互いを思いあってるんだな』って実感できたのが、川島君と長崎に行ったときの、あたしのいちばんの収穫だったかもね」
「…」
「ふふ。それだけ言いたくて、こんなところにきちゃった。さ。リハがはじまるから、もう行きましょ！」

　みっこはそう言って素早く立ち上がると、パンパンとスカートについた草切れを払った。だけどわたしはいろんな思いが交錯して、胸が熱くなって、なかなか動きだせない。

『仲直りしたら？』
とか言うような押しつけがましいことを、直接言わないだけに、みっこがわたしと川島君のことを、ほんとに気にかけてくれていると、心から感じる。
そして、わたしたちが上手くいくことを、心から望んでくれている。

なんだか恥ずかしい。
そんなみっこを、ずっと疑っていて。

『あたしが好きなのは…　文哉さん』
って先週の夜、みっこから告白されても、心のどこかで、『みっこは嘘をついているんじゃないか？』とか、『ほんとは川島君が好きなのを、隠してるんじゃないか』って、疑ったりもしていたけど、それはわたしの思い違いだった。

『相手の女ひとを裏切ることになる。それがいちばん悲しい』
だなんて、ボカした言い方するもんだから、てっきりわたしは、自分のことを遠回しに言われているんだと、勘ぐっていた。
でも、そうじゃなかったんだ。

「みっこ。ごめんね…　ありがとう」
丘の小径を先に下りていくみっこに、わたしは急ぎ足で追いつき、背中から声をかけた。
彼女は少し歩をゆるめたものの、立ち止まろうとはせず、
「…いいの」
と、わたしの顔も見ずに、ようやく聞きとれるくらいのか細い声で、応えた。
「みっこ…　どうしたの？」
「ん？　別に…　なんでもないわよ」
彼女は振り向きもせず、丘を下る。その背中は気のせいか、なんだか淋しげ。
わたしは気になって、みっこのとなりに並ぶと、彼女の顔をのぞきこんだ。
「みっこ？」
彼女はチラッとわたしを見返し、繕うように微笑む。
「あたしには、『モデル』っていう、大好きなお仕事があるから。それで幸せなのよ」
そう言ったみっこは、『さ、早く』とわたしを促し、アリーナへ向かった。

…そうか。
みっこは自分の恋の辛さをまぎらせるのに、精一杯なんだな。
そう言えばあの夜も、みっこは言っていた。
『もう会うまい、って心に決めるんだけど、それでも会えない苦しさの方が辛くて、他のなにでもその気持ちは埋められない』
って。

あの夜、わたしの作ったケーキを食べながら、ポロポロと涙をこぼした彼女だった。
今日のみっこは、そんなことなどまるでなかったかのようだけど、今でも笑顔の裏には、『埋められない』気持ちがくすぶっているに違いない。
そんな報われない恋をしているみっこに、わたしと川島君のことが、羨ましく映るのも、当然のこと。
それなのにわたしは、ささいなことで川島君に当たったりして、なんて心が狭いんだろ。

そう。
ささいなことよね。
きっと…

川島君はわたしのことを愛してくれて、とっても大事に思ってくれているんだから、ふたりにとって重要な問題があるのなら、いつかはキチンと話してくれるわよね。
わたしは川島君が話してくれるのを、待っていればいいのよね。
そう考えれば、少しは気持ちを切り替えられるかもしれない。
みっこには感謝しなくちゃ。

つづく