Campus91

20 Lucky Lips

Lucky Lips 1

　その日は朝から暗く雲が立ちこめ、みぞれ混じりの雨が降ったりしぐれたりする、陰鬱な天気だった。
キャンパスの女の子たちもみんな、青黒く霞んで見える。
気温も低く、吐く息が凍いてついて白く煙る。
身も心も冷え込んだわたしは、コートの襟に首をすぼめた。

　一日の講義が終わって帰りのバスに揺られながら、わたしはぼんやりと外の景色を見ていた。
ふと前方を見ると、わたしの降りるバス停に、女の子がたたずんでいる。
薄墨を流したような街並のなかに、影絵のようにひっそりと立っている。
傘で顔は見えないけど、このバスを待ってたんだろうな。
そう思いながら、バスのステップを降りたわたしは、何気なく彼女を見て、息を吞んだ。

み、みっこ!?

『どうしてみっこが突然こんなところに現れたの？』
『いったいなにが目的なの？』

疑問が駆けめぐる。

わたしに気づいて顔を上げた森田美湖だったが、なにも言わずに無表情のまま、じっとわたしの瞳を見つめている。
みぞれが一段と強くなり、頬を打つように降り注いだが、この思わぬできごとに、わたしは傘をさすのも忘れ、みっこを見つめ返した。

…が、それは一瞬のこと。
ほんとは話しかけたくてたまらなかったのに、気持ちとはうらはらに、わたしはすぐに視線を逸らした。
彼女の真意がわからないだけに、もし冷たくあしらわれたらと思うと、怖くて声をかけられない。
みっこの視線を痛く受け止めながら、そこにだれもいないかのように、わたしはノロノロと傘を広げ、その場を立ち去ろうとした。

「さつき…」
背中の向こうから、消え入るような声が聞こえてくる。
思わず立ち止まり、わたしは恐る恐る振り向いた。
一枚の封筒を、森田美湖はこちらに差し出していた。
彼女と封筒を交互に見つめ、わたしはなにも言わずにそれを受け取った。
封筒を手にしたのを確かめると、みっこは踵きびすを返して、小走りに駆けていく。
追いかけたかったけど、わたしの足は冷たいアスファルトに凍りついたように、動かなかった。

みぞれ雨の降りしきるなか、モノクロのシルエットになって消えていくみっこのうしろ姿を、わたしはずっと目で追っていた。
彼女がいなくなったあとも、わたしはしばらくその場に立ちすくんでいたが、ようやく気を取り直して、手にした封筒を開けてみた。
中には便箋が一枚入っていて、走り書きで簡単に、三行だけ書いてあった。


　　　　明日11時、空港で待ってます。
　　　　必ず来て下さい。
　　　　あたしの最後のわがまま、聞いて下さい。


『最後のわがまま？』
心のなかでつぶやき、みっこが消えた方角をわたしはじっと見つめた。
それが一ヶ月半振りに見た、森田美湖の姿だった。

つづく