アイ'ドール(上)

プロッシモ村の『シスターズ』

12

何ということだ。
キクリは先ほどよりも強い衝撃を受け、ボソリと呟く。
「み、魅惑の小悪魔……いや、最早セクシー大魔王……っ！」

「分かる。」
満悦なアイは、彼女の呟きにコクリと頷きながら賛同するのであった。

「ほ、ほら、馬鹿なことやってないで行きましょう！」
現時点、空気のような存在であったイオリが半ば強引に割って入る。

「そうよ！早くしなさい！いい加減お腹空いたんだから！」
ロココも緊急参戦。
フンスと鼻息荒く自身の空腹を訴える。

「よーし、行こう！」
アイの号令で皆が再度歩みを進めるのであった。


「……ねぇ、ロココ？」
ボソリと呟くイオリ。

いつの間にかキクリから離れていたイオリ、ロココ。
今二人は、三人から二歩、三歩ほど離れた場所を歩いている。

「……何よ？」
彼女と同じように小さな声で返事をするロココ。

「あの姉妹……。」

「分かってるわよ……『アイドル』ね。」

アイとアヤメ。
エルマーナ姉妹。

彼女らは、イオリら『イロハ団』と同じく『アイドル』なのだ。
つまり、彼女らもまた、何らかの能力の持ち主である。
そして、それと同時に村を守りながらも周囲から距離を置かれるはずの存在でもある。

そのはずだ。
しかし、そうではないようだ。

先ほどまでのライブ。
キクリやアイだけでない。
他にも大勢いた。

きっと、この村以外の者もいたのだろう。
しかし、逆にここの住人も何人かはいたはずだ。
つまり、アヤメのあの活動は少なからずここで認められているということだ。

かつての自身らはどうだっただろうか？
イオリ、ロココはプリメロ村での立場を思い出す。
いや、それほど深掘りする必要もないだろう。

真逆だ。
村人らからは防衛の要として頼りにはされていたが、やはり恐がられていた。
しかし、キクリが来てくれたお陰で変わった。
皆が近づいてくれた。

それを、彼女らは恐らく誰に助けてもらうでもなくやってのけた。
たった二人で皆から認められるような存在になったのだ。

凄いと尊敬できる。
しかし、それと同時に羨ましいと嫉妬もしてしまうイオリ、ロココであった。


その後も数分進んで行った。
そして、そこは彼女らの視界に入った。

地元民が吸い込まれるように入店して行く。
そんな居酒屋がそこにあったのだ。

「こ、ここだよ……。」
到着した為、アイが一行に向けて言葉を紡ぐ。