あなたにかざすてのひらを

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6ー3

「さぁさぁさぁ！」
キラキラ。
目を輝かせて詰め寄るエル。

彼女もまた、見た目とは違う表情を見せている。
そこまで盛り上がっている彼女を見てしまっては断りずらい。

「わ、分かったよ……。」
圧に負けてしまったことも否めないかすみ。
ゆかりから水筒を受け取り、再度口をつける。

ごくり。
何かを飲む音。
これは決してかすみから出たものではない。

エルだ。
それは、彼女が唾を飲む音であった。

「で、ではっ！私にっ！私にも一口下さい！」
わくわくが抑えられていない。

「う、うん……。」

「はぁ……幸せです……そう、これです。この時の為に生きてると言っても過言ではありません。」
うっとり。
かすみから水筒を受けとるエル。

「もう、大袈裟だなぁ。」

「いいえ、そんなことはありません！」
ふんす。
鼻息荒くそう反論するエル。

「そ、そっか……。」

「では、早速……。いただきます。」
一口飲む。
ゆかりと同じような表情をし、満足げであった。


そのまま通学路を歩く三人。
ゆかりもまともに歩けるようになった頃には、校門が目の前まで来ていた。

「それではまた、お昼休みに……。」

「……じゃあね、かすみちゃん。」

「うん、またね。」

かすみの背中を見つめる二人。
彼女が見えなくなると、それぞれが教室へ向かった。


「おはよう、ゆかりんこ。今日も可愛いねっ！」

「……おはよう。」

ゆかりの教室。
彼女が室内に入ると、すぐに注目の的となった。

「飴食べる？」

「クッキーあるよ、あげるね。」

「……ふふ、皆ありがとう。でも、大丈夫だよ。朝ご飯ちゃんと食べてきたから……。」

「えー、ゆかりんこに食べてもらおうと思って持ってきたのにー。」
クラスメイトの一人が粘る。

「……大丈夫。私はいらない。」

「で、でもー……。」
まだ粘る。

彼女の前に立つゆかり。
そして、ジッと目を見る。

目と目が合う両者。
ドロリ。
血のような赤黒い瞳が捉える。

「……大丈夫。大丈夫だから……。」

「うん、大丈夫なんだね。」

「……そう。分かったら、自分の席に戻って？」

「分かった。」
そう言うと、彼女は自身の席へと引き返した。

「……早くお昼にならないかな……。」
ぽつり。
そう呟くゆかりであった。


「ごきげんよう、エル様。」

「エル様、ごきげんよう。」