せんぱいとこうはい

じゅうきゅうにちめ

今日は晴れである。

大学のベンチに座ると、遠巻きにこちらを見てひそひそと笑う人間がちらほらいる。


「あの人、商学部の……と付き合ってるんだって……」
「ウソぉ！？」


今や僕は立派な噂の的であり、残念ながら、噂は真実である。
この居心地の悪さは不幸に値する。

僕などと言う存在は、誰にも何も感知されぬ人間であったはずだが、いつの間にか有名人になっていた。

そりゃあ、そうである。
多様性の時代と唄われてはいるが、人間は排他的だ。
親がいないとか、男が好きとか、そういう類いの話は好奇の的である。
しかし、僕は苛立っている。


「あのぉ、すみません」


声を潜めていた女が、僕に声を向けた。
迷ってから、致し方なく返事をすることに決めた。

「……なんですか」
「あのぉ、男の人と付き合ってるとかって本当ですかぁ？」

女はにこやかだった。

「………はあ、まあ」
「いや、私そういうの偏見ないし、全然良いと思うんですけどぉ」

髪をいじり、手遊びをして、善良な面をしている。
そうして、平気で嘘を吐く。

「偏見ないし？ 全然良い？」
「えっ、はい、私そういうの良いと思ってるんで……」
「……へぇ」思わず笑った。
僕でもわかる簡単な嘘だった。
「……あの？」
「はい？」
「いや、あの、それだけ……ですか？」

この女は厚かましい、他人を全くの玩具だと思っているとしか思えない。

誰にも応援してもらえなかったけど、嬉しいです。
がんばります。
ありがとう、と泣きながら女の手を握って、よくわからない女言葉を使う僕と友達にでもなれると思ったのか。

「僕は、不幸だしそれで良いけど、男と付き合ってるから不幸ではないし、すごく残念ながら幸せなんだよな」

とか言ってみる。

「え、それって素敵ですね！」

あ、伝わらないらしい。

「僕は誰かに許されたから、アイツと付き合った訳じゃないよ」

「えっと、それは、どういう？」

「お前が僕を『男と付き合ってるから大変だ、不幸だ、苦労していて理解者がいると泣いて感謝する、だから自分が許してやろう』と仮定して話すのが不愉快だって言ってんだよ馬鹿女」

「えっとぉ……」

女の紅を引いた口が引きつった。
僕は酷く苛立っていた。
目の前の人間一人が悪いわけではない、これは悪手だ。
それも理解していた。

ただ、アイツ、つまり、後輩が選んだ結果に苛立っていた。
僕は後輩と付き合って、涙が出るほど幸せで、物凄く困っていると言うのに、アイツはそれを不幸だと加工して世間様に出して、僕を自分ごとパッケージングした。


「僕は幸せになっちゃいけないのに、幸せで今とても苦労しているんだ、理解するならまずそっちにしてくれ」


人はいつだって勝手だ。
後輩も、女も、他人も、僕も。

後輩より、友達と飲んでくるとLINEが入った１９日目。