いいえ、望んでいません

彼女はお飾りの妻

「お前を愛するつもりはない！　ましてや妻として扱う気など微塵もない！　私が愛する女性はここにいるマリアナ唯一人だ。いいか、あくまでお前はお飾りで、真の妻はマリアナだ。この家で女主人として振る舞うことなど許さんからな。よく覚えておけ！」

　デューン伯爵家当主ダニエルは傍らに女を侍らしながら新妻を罵った。

　今日は初めて邸に花嫁を迎える目出度い日。
　本来ならば当主と使用人総出で新たな女主人を迎えるもの。

　にも関わらず、どこぞの馬の骨とも知れない派手な女を侍らし、あろうことか正式な妻である令嬢に向かって暴言を吐く当主。

　どうやらジュリエッタの夫となった人物は相当の愚物のようだ。
　平民の愛人に入れ込み、政略で迎えた妻などお飾りだという世迷言を吐くほどの。

　そんな愚かな男の、愚か極まりない暴言を、本日付で伯爵夫人となったハルバード公爵家の令嬢ジュリエッタは従順に受け入れた。

「はい、仰せのままに……」

「ふんっ！　分かったならそれでいいっ！　おいっ、誰かこいつを別邸に連れていけ！！」

　愚かな男はあろうことか新妻を別邸に追いやった。
　正式に伯爵夫人となったジュリエッタを使用人に任せ、愛人でしかない女の腰を自ら引いて寝室へと消えていく。
　
　そして、主人のそんな態度に何の疑問も抱いていない愚鈍な使用人はジュリエッタを見下し、足早に別邸へと連れていった。

「今日からここで過ごしていただきます。　ああ、それと本邸には決して近づかぬようにというのが旦那様のご命令です」

「分かりました……」

　使用人がダニエルの命令を伝えると、彼女は特に反論せずにそれを受け入れた。
　普通ならばもっと取り乱してもいいはずなのに、粛々と受け入れる様を不気味に思いながらもそれ以上言及せず、使用人はそこを立ち去る。

　使用人もダニエルも、ジュリエッタの平然とした態度に少しでも疑問を持つべきだった。

　それをしなかったがゆえに、このデューン伯爵家は破滅の道を辿ることとなる。

　花嫁の父、ハルバード公爵の手によって―――。