「異世界転生 〜ニートなイケメンの新たな冒険〜」

3人の冒険と心の距離

三人が草原を進んでいる中で、夏樹はふと二人の後ろから歩みを少し遅らせて、静かにその姿を見つめました。エリアナとレンが互いに笑顔を交わし、仲間としての絆を深めている様子を見ていると、心の中にひっそりとした寂しさが広がっていくのを感じます。

（…なんだよ、俺だって仲間なのに…）

そう思いながらも、夏樹は二人の笑い声に自分も笑って応えるように努めましたが、心の奥底で、自分が少し置いていかれている気がしてなりませんでした。

「エリアナ、レン、これからも一緒に…ね？」とエリアナがレンに話しかけるのを耳にしながら、夏樹は苦笑いを浮かべて独りごちました。

（エリアナにとって、俺も大事な仲間だって言ってくれたのに…。でも、どこか二人は特別な関係になっていく気がするんだよな）

エリアナとレンの楽しげな様子を横目に見つつ、夏樹は彼女に対する自分の気持ちが、ただの「仲間」としてのそれではないことに気付き始めていました。

「夏樹さん、どうかしましたか？」エリアナがふと立ち止まり、気遣わしげにこちらを見てきました。

夏樹は一瞬だけ心が揺れ動きましたが、すぐに明るい笑顔を作り、「あ、いや、なんでもないさ！疲れてなんかないし、俺も元気だから！」と答えました。

しかし心の奥では、彼女の視線が自分ではなく、やはりレンに向けられていることを実感し、寂しさがさらに募っていきました。

夏樹は内心の寂しさを押し隠しながらも、二人と並んで歩き始めました。