地図アプリにまつわる経済小説あるいは昼ドラバトル人格障害対決〜最後はばぁば無双〜

あるトマト畑にて

推しは推せるときに推せ

「O太！タクシーを呼べ！総合病院で検査入院だ！」

四郎の声が会食の席に響く。
一同ざわめく中、Cは目を丸くして――

「エ、エエ？！　ぜったい上手くいくと思ったのに……！」

四乃は、驚きと涙をこらえきれずに立ち上がる。

「Cさん……今は病院に行きましょう。
お医者さまに話したら、きっと心も落ち着きます。
私も同行しますから！」

その真っ直ぐな声に、その場の何人かが、思わず涙ぐむ。
しかし当の四郎は、顔を引きつらせながら思う。

（ち、違う……そういう意味じゃないんだ……！
これは俺の推し活の終焉を阻止するための、緊急医療行動なんだ……！）

そこへ――

「タクシーが参りました。お急ぎ下さい😊」
O太が現れ、わざとらしく爽やかな笑みを浮かべる。

（お前……わかってて言ってるな？）
四郎は、無言で睨みつけた。




　S家親戚や、長年仕える重役たちが、小声でさざめき合う。
「やっぱり母子家庭だから……」

「たしか母親もうつ病だとか」

「遺伝かも知れませんよ。あんな騒ぎを起こすなんて、もう普通じゃない」

「本人も“離婚したい”なんて言ってるなら、むしろ助けてやった方がいい。
　四乃様もまだまだお若いし、今どきなら再出発できるだろう」

（きさまらあ！　……聞こえているぞ。いや、聞こえないふりをしているだけだ）

四郎の喪服の胸ポケットの中で、指先が小刻みに震える。
それを抑えながら、淡々と湯呑を置く。

「……皆さま、どうかそれ以上はお控えください」

声は静かで、抑制が効いていた。
だが、目の奥は冷えている。

「“遺伝”という言葉で片付けられるものではありません。
　あの者は、常に人を思いやる。
　今日の件は、心が擦り切れただけのこと」

しん、と空気が張りつめる。
年長の重役が咳払いをし、話題を変えようとするが、
S家親戚筋のO歌が、まだ納得していないように口を開く。

「でもねえ……四郎お兄様、社長のあなたがかばうと、
　余計に世間は誤解しますよ。
　“S家は隠蔽体質だ”って」

（隠蔽？　ああ、そうだな。
　お前たちにとっては、“厄介事”のひとつでしかないんだ）

しかし四郎は、ほんの一瞬だけ笑みを浮かべ、
「ご忠告、感謝します」とだけ答えた。

その笑みの奥で、心の声が続く。

（俺が隠したいのは、Cの“問題”じゃない。
　Cの“孤独”だ。
　——あんなもの、誰にも見せてたまるか）




　会食はそのままお開きとなり、片付けもひと段落した頃、四郎の私用スマートフォンが震えた。
画面には「総合病院」の文字。

一瞬、息が止まる。
（……早いな）

人払いも忘れ、廊下に出て通話ボタンを押す。

「はい、私です。……ええ、分かりました」

静かな応答。
だが医師の口調には、どこか慎重な響きがあった。

『ご本人は現在、安静にしておられます。

　脳に異常は見られませんでした。
　知的や発達、精神的徴候もありません。
　極めて落ち着いた受け答えでした。

　四乃様より法事でなにがあったか聞かされていなければ、ふざけるんじゃありませんと家に帰すところでしたね。』

「……そう、ですか」
四郎は、普段はかけない眼鏡の奥でまぶたを閉じ、
わずかに眉間を押さえる。

『狂気的演出、おそらくは人格障害から生じたものかと。
　詳しくは検査する必要がございますが、どこまでが演技でどこまでが真実か――
　ご本人の非協力的態度からも、診断は難しい。

　ですが、ご家族の方には、過度に詰め寄らず、静かに支えてあげてください。』

「家族……」
小さく反芻した。
（俺は……家族、なのか？）

『それと、ご本人が——あなたに会いたいと』

息が、止まった。

「……私に？」
『はい。“四郎様に伝えたいことがある”とだけ』

通話の終わりに医師が静かに告げた。
『今夜は、まだ面会時間を少し延ばせます。お急ぎであれば——』

「……すぐに伺います」

通話を切る。
廊下の灯が、いつもより冷たく感じた。
（伝えたいこと——何だ）
（離婚のことか。それとも……俺が“説破”と応じた、あの瞬間か）

外に出ると、風がやけに生温い。
喪服の襟を整え、タクシーを呼ぶ指先が、かすかに震えていた。