或黃花〘アルニカ〙

花は何の花

『お前の親父は嘘吐きだ
　お前のお母かあは意地悪だ
　朝昼夕晩働かせ
　休む頃には日が昇る』

　子守奉公中の彼女は、そう唱えながら雇い主の赤子をあやしていた。

「おぅい、アルニカ。暇そうじゃん」

　そう言いながらアルニカ目掛けて、まっしぐらに土手を駆け下りてきたのは、彼女アルニカ＝キーンとは腐れ縁かつ、まだ少しは恵まれた家の子で、だからこそ学校帰りのオンデン＝バートルだった。

「どこが。なら今すぐ、あんたが代わって」

「やーなこった、ガキなんかすぐ泣いてうぜえし、汚いし、そして何より面倒くせえ。まじバケモンじゃん」

「はっ、なんだ。オンデンだって分かってるじゃん」

　その後アルニカとオンデンは、寝てしまった赤ん坊をそっちのけに、今日オンデンが学校で出された宿題を二人がかりで片付け始めた。

「な、アルニカ。せめて字だけは習って辞めたの正解だったろ」

「あんたが楽してるだけでしょ。あたしは見返りなんか何もないのに」