【全年齢版】媛彦談《ひめひこだん》〜足掻手《アガデ》〜

両属朝

【閲覧注意】絶望 ⚠️自殺に関する内容が含まれます⚠️

夜明け前の海風が、冷たく計里の館の周囲を吹き抜ける。

霧が白く視界を覆う中、
河鹿率いる連合軍は、静かに進軍する。
蓮角氏兵、両属朝兵、そして阿諛、匪躬、みつち。

総勢は数にして計里氏側を上回るが、
計里勾人（けりのまがひと）の籠もった眼光は、館内の最上階で、それを見つめた。

「時機が来た。行くぞ皆の者！」

河鹿の短い号令とともに、連合軍は屋敷周囲を制圧し始めた。

矢じりが飛び交い、屋敷の防壁を叩く音が霧に響く。
計里氏兵は抵抗するが、数と経験に勝る連合軍の攻撃に、徐々に押されていく。

匪躬は歩兵を指揮し、息の合った動きで屋敷前の敵を撃退。
阿諛とみつちは後方で、物資と援護で兵を支え、士気を保つ。

屋敷奥では、勾人の実父・計里氏や、その妻子達が震えていた。
天媛は背後に彼等を庇い、勾人に対峙する。

勾人は、ほくそ笑んだ。

「なにをしようと無駄ですよ……天媛……」

河鹿は冷静に館内を進む。廊下の曲がり角へ差し掛かる度に目を光らせ、部屋という部屋で、天媛の所在を確認する。

やがて斥候が声を上げた。
天媛は階段下で倒れている。
だが、敵の罠かもしれない。

「天媛、もう少々お待ちを！」

斥候が階段を駆け上がり、安全を確認しようとした。

ーー次の瞬間。轟音と共に火花が散った。

河鹿はとっさに、天媛へと覆い被さった。
彼女のうめき声にほっとした。
よかった、まだ息はある。

髪の焼ける匂い。

轟音は連続して、数えるどころではなかった。

やがて音は止んだ。

「……天媛、天媛、どこかお加減が？」

「河鹿……」

天媛は手の甲を擦りむいていた。
脚も挫いたらしく、河鹿は天媛を背負って館内を脱出する。

「すまんなあ……階段から突き落とされたんや」　


計里氏一族は全員爆死。

勾人は崖から飛び降りて自害していた。


夜の海風が吹き抜け、遠く荒波の音が響く。
河鹿、阿諛、匪躬、みつちは、静かに息を整える。
勝利はしたが、心に刻まれた戦いの爪痕は深い。

「天媛、よくぞ……よくぞ生きておられました」

河鹿は天媛に抱きつくと、思わず涙が溢れた。
天媛の瞳に安堵の光が戻る。

だが。

さざ波に残った勾人の影が、静かに、しかし確実に――未来の警告のように響く。