【全年齢版】媛彦談《ひめひこだん》〜足掻手《アガデ》〜

いくさは人に 恋はおのれに

媛彦制度

神託宣言あくる日の早朝。
長上は、ひさごを宮殿に呼び寄せて、速攻で手を出した。ひさごは驚き、無抵抗のうちに完遂。

「はっ、愛（う）いな。あの祈祷師も突然何を言い出すかと思ったが」

『霧彦』

人払い解除後、霧彦は湯殿に行った。
遅めの朝餉は断って、与えられた居室で休む。
寝具に包まり、うとうととしながら考える。

俺は今後どうなるのだろう。
長上はさっさと子供が欲しい訳だから、媛の誰かと番わすのか。
それとも先に身も心も屈伏させるのか。
何となくーー後者かな？

✦

媛たちの専用区画にてーー

杼媛（とちひめ）は、ワナワナと震えた。
先日の、管媛（くだひめ）と鈴媛（すずひめ）による、事実無根の英賀手不義密通告発。

騒動をなあなあで回避した長上は立ち上がり、英賀手の肩に手を置く。
「さあ、杼媛。
　今夜からは媛なのだからーー」

あの日、偽装の初夜が始まった。
長上は病人のため、細すぎる食を終えると直ちに眠った。
杼媛は、ねえね冥婚道具（長上抹殺道具）を取り上げられたのが悔しくて悔しくて、一睡もできなかった。

（ねえね……
　仇討ち……できなかった……
　でも…こやつ……
　全部知った上で……
　あたくしを媛に……？）

偽装の初夜は既に終わった。
だが、英賀手の呪いは、
ここから始まる。