【全年齢版】媛彦談《ひめひこだん》〜足掻手《アガデ》〜

月に向かって彼は吼えた今宵は母の命日だ

托卵

昔むかし、あるところに、
貧しき夫婦に、双子の姉妹ありけり。
されど、その片割れ、父にも母にも似ず、
顔立ち不思議、いと愛らし。

姉妹はすくすくと育ちけり、
里びとにも評判の美人なり。
求婚者の列、絶えることなし。

ある日、母は先に生まれし娘の縁談を取り計らひけり。
縁先は、同日生まれの豊かなる家の息子なり。
「持参金いらぬ、身一つでもよし。
どうぞ嫁ぎたまえ」と、母、言ひけり。

縁談は順風満帆に進み、
父、結納のため相手の家を訪れたり。
されど、なんと、娘の義父となる男、
娘にそっくりなる顔立ちぞ！

父、思ひ悩み、片割れ娘に違和を覚え、
必死に耐え忍びけるも、
妻の心、如何に。
浮気せし者に心奪はれ、
娘を異腹に嫁がせんと画策せりと思ひ込み、
怒り頂点に達せり。

「呆れたる女よ、
生かしてはおけぬ」と、父、口にす。

夜更け、三人の女、眠れる間に、
父、手を下し、妻を討つ。
また、自らも切りつけ、家屋に火を放つ。

されど、貧しき父は被害者なり。
夜中、突然、強盗の襲撃あり、
必死に応戦せしも、多勢に無勢、
なす術なし。

✦

傅役は、妻子殺害の嫌疑がかかる夫を、水責めしていた。
大量の水を飲みながら、てこでも動かぬ口。

なかなかしぶとく、骨が折れる。
おのれの正しさを疑いもしない、その目！

傅役の傍らには、阿諛が突っ伏している。
こちらは先程、水責め夫への脅しも兼ねて奪い尽くした。

泣きわめいていた声はやがて謝罪に代わり、
限界を超えた痛みに気を失った。
頬を張っても意識がない。

やれやれ、同じおのこのクセして、気力のない。
傅役は、冷たい笑みを浮かべる。

水責め夫は武者震いしながら叫ぶ。

「私は無実だ！　見よ、こんなに傷口も深く…」
「妙だな。妻子の方が深手を負っていたが」

水責め夫の視線が揺らぐ。

「それは、多勢に無勢がゆえのこと！」

傅役はそれをつぶさに観察しながら、畳み掛けるように告げる。

「複数犯のわりに、凶器もすべて同じ」
「いや、姿は暗く…よく見えなかった」
「これは異なり。赤々と天高く燃えておったではないか！」