【全年齢版】媛彦談《ひめひこだん》〜足掻手《アガデ》〜

管媛《くだひめ》

【横文字推奨】お告げ

　機織小屋は、いつもより少しだけ静かだった。
　杼媛（とちひめ）――本名・せうびん英賀手（せうびんのあがで）は、

　機の前に座り、規則正しく杼（ひ）を往復させていた。  
　糸が鳴る音だけが、陽だまりの中で心地よく響く。
　そこへ、身軽な足音が近づいてきた。

「ねえ、英賀手♪」

　管媛（くだひめ）――またの名を蒿雀亜久里（あおじのあぐり）が、
　侍女を伴い、ニコニコと機織小屋に顔を出した。  
　いつものように、悪戯っぽい笑みを浮かべて。

「なんです管媛？　あたくしは忙しいのです」

　杼媛が少しだけ顔を上げた瞬間――

　ぷに🫵

　管媛の指が、丸っこい杼媛の頬を軽く小突いた。

「ひぇっ！？」

　杼媛の肩がビクっと跳ねる。

「なにをなさるのです💢」
「まだまだ初心な英賀手♪　カワイ～♡」
「うるさい！　管媛はいつもいつも……！」

　杼媛がぷーっと頬を膨らませる。  
　両手を握りしめて、プンプン٩(๑`^´๑)۶
　その姿は、どう見てもリス🐿️だった。

　だが次の瞬間――

　杼媛の体が、フッと傾く。

「英賀手？！」

　管媛は、驚愕した。
　杼媛は、機の前に座ったまま、前のめりに倒れる。  
　糸が切れて絡まり、杼は床に落ち、乾いた音を立てる。
　機織小屋の中は、一瞬で騒然となった。
　管媛は、傍に控える侍女に鋭く命じた。

「医女を早く！」

　✦

　長上は知らせを受け、杼媛の自室へと駆けつける。  
　杼媛は既に、彼女自身の寝台に横たえられていた。
　凄腕医女が脈を測り、眉を寄せている。

　――と、

　杼媛が、ガバっと上体を起こした。
　瞳は妖しく光り輝き、声も普段の調子ではなく、  
　どこか遠く、深くから響くような、
　一度聴いたら忘れられない声だ。

「青二才を追放せよ！」

　その神託で、部屋にいた全員が凍りついた。
　長上も、管媛も、医女も、誰もが言葉を失い――
　杼媛の、はるか遠くを眺める眼差しを注視した。

　そしてその「青二才」が誰を指すのか、  
　即座に分かる者も、分からない者も、  
　ただ静かに、息を呑んだ。