【全年齢版】媛彦談《ひめひこだん》〜足掻手《アガデ》〜

ごめんねぇぇ長上！！ 昔の男なんか今すぐ始末するから……！そこをどいてぇ！！

【自作】瓜二つ

　長上が戴冠の容貌を褒めた。
　霧彦は動揺を隠しきれない。
　自分の取り柄は、顔しかないと思っているから、なおさらだ。

「そんなののどこが可愛いんだろう。
　身内同士の間で無理矢理育まれた生命なのに」

　霧彦は、さらに内心、思わずには居られない。

（いっそ死ぬか、男に産まれて殺されていれば、　
　――タマル冠だって、あそこまで追いつめられずに済んだだろうに）

　長上は、霧彦の猛言を鼻で笑った。
　タマル冠とレイヨ冠には一応、同意自体はある。

　✦

　霧彦は、両手を伸ばした。

「長上、最近手がしびれて困ってるんです。
　なんだかピリピリして……握ってくれたら治るかも」

　ーーだからもう、赤ん坊をあやすのは止めて。

　しかし長上は、霧彦には見向きもしない。

「子供返りもいい加減にしろ。
　その態度も、女を知れば少しは改まるんじゃないのか？
　媛相手なら構わん。誰とでも番えばいい」

　霧彦は驚き、視界から一切の色が消えた。

　✦

　杼媛が、クスクス嗤う。

「聞きましたよ。
　霧彦も見放されて可哀想に。
　一人ぼっちで、泣いていらっしゃるんですね？」

　霧彦は、杼媛を睨みつけた。

「私は泣いてない。勝手に決めつけないでください」

　杼媛は、急に霧彦へ抱きついた。

　ーーああ気持ち悪い。理解者面して抱き着くなよ。

　✦

　杼媛は、急にしくしくと泣き出した。
　霧彦は、ウンザリだ。
　どいつもこいつも情緒不安定。
　媛が次々とこんなんじゃ、長上も大変だな。

「ねえね……あたくしだけ生きててごめんなさい」

「っ、まさかそれ、アメヒメの事じゃ」

「ええ。それとーー霧彦はご存じでしたか？
　あやぎり朝の、その由来」

　✦

　ふたりは場所を移動した。
　杼媛は、霧彦に嘘八百を並べたてる。
　どうせ、このひさごは市井の出。
　英賀手宗女の真実など知りようもない。
　いっそ本当に、こうであれば……と、
　杼媛が考え続けて狂った日々に裏打ちされた、迫真の名演技。

　――天媛処刑前夜。

「あたくしは最期まで付きっきりで、ねえねのお世話を命じられていました。
　といっても、いつも通りお喋りして甘えていただけで、
　はたから見れば、どちらが世話係なのやらという感じでしたけど」

　霧彦は、杼媛の話に呆気にとられた。

「いつまでも楽しく過ごしていたら、
　あたくしはついうっかりとーー
　海媛（うみひめ）の台所へ行くのを、忘れておりました」

　杼媛の瞳が、妖しく爛々と光り輝き出した。

「海媛は誠実なお人柄だし、当時から料理もお得意で。
　毒殺を警戒した長上によって、ねえね専属のお食事係を命じられていたのです」

　霧彦は、杼媛の話に息を呑む。

「でもあたくしが取りに行くのを忘れたせいで、
　最後なのに食事抜きになりそうでした。
　……ねえねは笑って許してくれたけど」

　杼媛は喋り続ける。まったくのデタラメを。

「そこへ長上が、心底呆れながら夕餉を運んで来たんです。
　流石に独房の中までは入って来ませんでしたけど。
　そして去り際に、ねえねが声を掛けたんです」

　カプ厨杼媛の妄想も、いよいよクライマックス。

「ーーあれからずっと。アンタにええ名前考えとったんよ、あやぎり、って」

　✦

　霧彦は、掛布にくるまる。

「知らないし、
　全く興味も沸かない女の処刑話を聞かされるなんて、どんな睦言だ」

　横たわる杼媛は、霧彦にトドメを刺した。

「だから、だあい好き。
　霧彦のお顔は、天媛ねえねに似てるもの」