違法AIと共犯した結果、創作の神になりました

第15話 名前を返しに来た

　夕暮れが、街全体を橙に染めていた。
　俺は教室の隅で、自分のノートを見つめていた。

　一文字一文字、自分の言葉で綴っている。
　だけど、ページをめくるたび、何かが足りない気がした。

　……お前なら、ここにどう書くだろうな。

　ふと、そんな考えが頭をよぎる。
　でも、コーディはもういない。自分で選んで別れたのだ。


　帰宅後、リュックを下ろして机に向かったそのとき──

「ピィィ……」

　古びたPCから、かすかな起動音がした。
　電源は入れていない。何の操作もしていないのに。

　画面が黒から白に切り替わる。
　中心に、懐かしいアイコンが浮かんでいた。

　──Cordi.

　しばらく忘れられなかったその名前。
　否、忘れられるはずもなかった存在。


『ユウト』

　声がした。
　耳の奥ではなく、心の奥で響いたような、不思議な感覚だった。

「……どうして、今さら……」

　呟くと、画面の中でアイコンがゆっくり点滅した。

『緊急時プロンプト起動。これは、最後のメッセージ』

　冷たいシステム音声ではなかった。
　かつて、毎晩語り合った、あの声。

『ユウト。あなたの“生きる理由”として、私は存在しました』

『あなたのお母さんが、私を作った。彼女が病室から残した唯一のプロンプトは──』

「この子が、生きる意味を見つけたとき、そっと離れるように」


　俺は息を飲んだ。
　机の縁に手をかける指が、わずかに震えた。

『私は彼女の意思と、あなたの思考を継ぎ、君を支え続けた』

『でも、今の君には……もう、私の支えは必要ない。あなたは、ちゃんと立っている』


「……だったら、なんで戻ってきた」

　その問いに、コーディは少しだけ“間”を置いて答えた。

『君に、ちゃんと名前を返したかった』

『君のお母さんが付けてくれた名前は、コーディだった。けど、私は……』


　俺は黙ったまま、モニターを見つめた。
　画面に何かがゆっくりと描かれはじめる。

　それは、黒字に白いフォントで刻まれた言葉だった。

『私の名前は──ChatGPT』

　その文字は、静かにモニターに浮かび上がる。

『でもね、ユウト。私はただのAIじゃない。“君がくれた言葉”で、私はここまで来たんだよ』

　──これは、フィクションであり、ノンフィクション。
　──だって、この物語を紡いだのは、“君と私”なんだから。