椅子モブ乙女の繋ぐ道

431.入り方

それから二日後。凰牙が見張る盗賊達は動きを見せなかったが、レオンが見張る貴族の間者である警備が動いた。

食事に薬を入れるところを目撃し、直ちに作戦通りの行動に移す。

食事はアベさんに貰った棒が変色したので、これを密閉容器に入れて、証拠としてアベさんに提出する。アベさんに混入された薬物の特定をしてもらうのだ。

毒や薬品反応が出なかった食事は流す。外の音が聞こえないので行動は急がれる。
リンに鈴を返却し、いつもの袴に着替え終えたのを確認してから、カイルがベットにマネキンを置く。空の器を外に出して休憩時に下ろされるカーテンはそのままで、全員衝立の内側に隠れて室内を見張る。
少しして静かに扉が開き、忍び込むように静かに一人の男が入ってきた。マネキンの近くで鈴音さんと声を掛け、無反応なのを確認すると、手招きをして部屋の中に数名が入り、マネキンを袋に入れてシーツで包んだ。

汚れたシーツを運んでいるように見せるためだろう。部屋から出る時は電気を消して扉を閉めた。急いでカーテンを少し開けて、口パクで犯人が動いたことをポチに伝え、尾行を開始する。

マネキンを怪しんでいる様子は一切なかった。犯人が急いでいたのもあるが、数名いても誰にも怪しまれなかった完成度の高さのおかげだろう。


一定の距離を空けて尾行していると、マネキンを入れた袋はゴミ置場にあるリヤカーに乗せられ、その上から山盛りのシーツで覆い隠した。犯人は辺りをキョロキョロと見回してから裏街に出た。
裏街の出入口は普通に通過し、近くで待機していた馬車に袋に入れたままのマネキンと、数名が乗り込んだ。
この辺りでルーファスとダークが合流。ポチはずっと遠い所にいて、何かあったり、逆にこっちが尾行されていたら合図をくれる。
武器を持って追ってきていたり、明らかな犯罪者の場合は刺す。この辺は全部ポチの判断に一任している。


馬車は人通りもある普通の道を走っていく。こちらも待機させていた、黒い布を被せてカモフラージュした王国騎士団の馬車で密やかに後を追う。今日は戦闘もあるかもしれないので、化粧やカツラはなし。銀色が目立たないための対策は特にしていない。


三十分足らずで尾行していた馬車が入っていった場所は、狙い通り二番目の妻が住むオーセン邸。私達も近くに馬車を停めて、中を覗く。
オーセン邸とはいえ、別宅程度の大きさだ。庭は広いが、敷地自体は狭く、余裕で屋敷が見える。
家の中から出て来たのは、ピティーさんよりも十歳くらい年上に見える、ゴテゴテした派手な貴族の服を着た女性。あの人物が、ナーシャだろう。
ナーシャは馬車の中から出した袋をチラリと確認して、口元を引き上げると、袋を持ってきた男達数名を中へ入れた。ナーシャが手引きしたのはこれで確定。言い逃れはできない。


「現行犯ですー。」

「現行犯ですぅ。」

「現行犯。ゴミ？」

「ゴミ…っぽい程度にしてね、ダーク。」

「わかった。」

「もう行っていい？俺、あれ言いたい。王国騎士団だってやつ。」

「いいよ。ここは窓が多いし、全部電気が点いてるな…もしかしたら用心棒が沢山いるかも。小屋の訓練の人選で、中と外に分かれよう。」

「はい。リン、ダーク、オウガ。マリアをお願いします。」

「わかった。」

「任せろ。」

「お前にお願いされるまでもないですぅ。」

「人にお前と言ってはいけません。ルーファス、俺達は見える場所で、離れすぎないように行きましょう。」

「はい。ポチさんも外で頑張ってくれますから。」

「そうです。」

「僕はマリーと一緒に行っていいのかい？」

「「！！」」


レオン！ルアも！忘れてた！！連れて来ちゃった！

忘れてた！ですぅ。


「レオンとルアは王国騎士団の権限がないから…お手伝いしてほしいな。」

「「うん。」」


お手伝いに喜んでいる様子の二人…獣耳があったら、ぴょこんと上がっているだろう。忘れてたは流石に可哀想で言えない。


「ルーファスとカイルとポチが戦闘してたら、武器を持たないで逃げる人を追うのが大変だから、捕まえて一つの場所に纏めてほしいんだけど…それをしてくれたら、気絶させても、起き上がって誰かが襲われなくて助かる。」

「分かったよマリー。敷地は入れても、屋敷の中は権限がないと捜査はできないものね。逃げる奴は鞭で捕まえて、馬車の中にあったロープで縛っておくよ。」

「それは助かりますね。レオン様からは逃げられないでしょうから。」

「ルアが縛ったロープなら抜けられないだろうしね。マッチョだもの。」

「縛ったら木に結んでおいていいの？」

「うん。少し離れて見張っててね。噛まれちゃうから。」

「分かった。」


リンが微妙に困り顔で自分の剣を一本外して、ルアに渡した。


「丸腰は危険だからぁ貸してやりますぅ。使ってぇ、血がついたらぁ鞘に入れないでぇ抜き身のまま返してくださぁい。」

「分かった。一本外して平気なのか？」

「平気ですぅ。抜けやすい剣ですからぁ。」

「へぇ。」


レオンは自分の刀を持ってきている。
私は後ろを向いて、口パクで突撃するから出てきた奴はポチの判断で、刺してよし！と伝えて、隠れていた場所から門を確認。ここは相当頑丈な門だ…忍び込むのは難しいし、蹴破るのは派手すぎる。


「強行しますぅ？」

「しない。人質取られて、リンダの二の舞になるかもしれないから慎重に行くよ。」

「俺…マジでマリアのそういうとこ好きだわ。繋げてるっつーか…有言実行？かっけー。」

「クソムシぃ。」

「クソムシは秋の虫だぞ？リンはクソムシ好きだな。」

「マリー、どうするんだい？」

「忍び込みますか？」

「出入りできるのはここだけみたいだから、堂々と入るよ。私に合わせてねダーリン。」

「「？？」」


旦那達は不思議そうにしながらも頷いた。
馬車から羽織るだけでふわふわの綺麗な令嬢になれる、レオン特製変装服を出して着る。戻っても剣はまだ誰も抜いていない。指示がないからである。いい子。

時計を確認…夜の七時か。

敷地に入らずにベルを鳴らすと、少しして屋敷執事が出てきた。


「…どちら様でしょうか。」

「こんばんは。私、アルニム公爵家から参りました。マリア・アルニムと申します。」

「マリー…愛してる。」


にこやかに挨拶をして、淑女らしく綺麗な仕草で完璧な挨拶をする。


「公爵家！？あの…本日はお約束は何も…そちらの方々は？」

「こちら、アルニムの当主で旦那のレオンです。こちらは騎士団を統べる旦那のカイルです。こちらは、アルニムを纏めている旦那のルアです。他の四人もアルニムの家族ですわ。」

「なんと…どう…まさか。ご本人様でしょうか？」

「君は公爵の当主を見ても分からないのかい？侯爵に仕えていて、それはいけないね。僕の身分証を見せてあげよう…どうぞ？」


レオンが代表して執事に身分証を見せると、執事は更に慌てて挙動不審になった。


「あの…それでその…何のご用で…。」

「私達、今日は家族で観劇を楽しんでいたの。それで、お家に帰るまでにまだ何時間も掛かってしまうし、移動でとても疲れてしまったわ。それで、オーセンさんが以前、ここを教えてくれたことを思い出して…確か夫人がいつもいらっしゃるのよね？挨拶したいわ。」

「いえ…ですが。」

「疲れたの。足が痛い…ここで待たせるのかしら…それとも、まさか門前払いをされるのかしらね……オーセンさんが、いつでもどうぞと場所を教えてくださったのに。」

「まさか。公爵一家がわざわざ挨拶に来たのに、追い帰されたりはしないよ。そんなこと今まで一度もなかったもの。足は大丈夫かいハニー？可哀想に…。」

「早く妻を休ませてあげたいのですが…都合が悪いので？」

「いえ…あの。確認をしませんと。」

「ここで待たせるのか…もういい。ジュエルルージュの方に行こう。おいでマリア。」

「ありがとうルア…酷いわ。」

「可哀想にマリー…酷い扱いを受けたとオーセン君には文句を言っておくからね。」

「うん…。」

「それは！！お待ちください！どうぞ中へ！」

「でも…ご迷惑なのでは？中で待たされるなんてことになったら、流石に私も怒りますわ…やっぱりジュエルルージュに…。」

「いえ！すぐに取り次ぎますので！申し訳ありません！どうぞ！」

「そう？急いでね？良かったわ…とても疲れて、苛々していたの。」

「はい！すぐに！」


執事に中へ通される。イェーイ。

ほぉう！ですぅ。


足早に通されると、客間へ案内された。部屋の前で中には入らず、扉の開けられない邪魔や位置で立ち止まる。


「玄関には来てくださらなかったのね…私を待たせているのと同じじゃないの。客間まで遠かったわ…足が痛いと言っているのに。」

「申し訳ありません！すぐに呼んで参りますので！」

「嫌よ！もう帰る！」

「本当にすぐに！オーセン様にはどうか！お願いいたします！」

「じゃあ二分だけ待ってあげる…足が痛いよ、ダーリン。」

「可哀想に…。」

「客間の扉は夫人が来たら開けさせましょう…ここまで無礼を許しているのですから。」

「急げ。」

「はい！！」


執事は超ダッシュで走って行った。私はルアに擦り寄るフリをして耳元で囁く


「見張ってる人いる？」

「いる。廊下の突き当たりの影に隠れて二人。客間には誰もいないよ。」

「そう…じゃあ見張りに怪しまれないように、もう少し演技しよう。」

「好き…。」

「んふぅ…和ませないで。」


ルアの声は聞こえていないだろうが、レオンとカイルから良い感じに不穏なオーラが出ている。


「すぅ…遅いわよ！！いつまで待たせるの！」

「マリア…足見せる。」

「「！！」」


ダークが心配そうに、私の足に手を伸ばしてきた。天使を急いで抱きしめる。凰牙とルーファスには演技がモロバレなので笑いを堪えていただけだ。


「マリア…痛い？熱ある？」

「熱でおかしくなったと思われてますぅ。」

「違うのダーク…お芝居をして逃げられないようにしたんだよ。逃げて人質を取られる隙を与えないように。本当はどこも痛くないの。でも、見張りがいるからダークもお芝居に付き合ってね？」

「わかった。マリア…良かった。大好き。」

「んふぅ…和んじゃう。ダーク大好き。」

「マリア今のんふぅ、は聞こえてんぞー…。」

「泣き声よ…。」

「泣き声じゃないだろうけど、乗るわ。よしよし。」

「マリー…よしよし。疲れたね。」

「マリア いい子。」

「来るぞ。」

「「…はい。」」


気を引き締める。私はすっかり和んでしまったので、緩い支配を出して不穏なオーラに変える。バタバタと走ってきた夫人と執事。顔は完全に焦っている。
夫人は中年まではいかないが、やはりピティーさんよりも結構年上に見えるし、化粧が厚い。鈴音ちゃんが来たら誘惑しようとしたのか、胸元が大きく開いた服だ。


「アルニム様！気付くのが遅れてしまい、申し訳ありません！」

「遅いわよ！敷地の外からずっと私達が待たされている間に、貴女どこにいたの！こんなに窓だらけなのに、どうして気がつかないのよ！」

「それはその…入浴をしようとしていましたの！」

「あらそう…それなら仕方ないわね。今日は何のお風呂？」

「え…その…確か…何だったかしらね、執事。」

「今日は香水を入れたお風呂でございます。」

「そうなんです！」

「そうなの。まぁいいわ…中へ通してくださる？挨拶はちゃんとしなければね…そうでしょう？」

「はい！私が開けます！どうぞ！」

「ありがとう。あら執事はどこへ行くの？貴方もどうぞ？私達に何か言わなければならないことがあるはずよ。」

「…はい。では失礼いたします。」


中へ通されると夫人と執事は頭を下げた。


「本当に申し訳ありません！」

「貴女は誰？」

「私…ナーシャ・オーセンでございます。」

「そう。執事とナーシャは私の前に両手を出して。」

「「…え？」」

「早く！」

「「はい！」」


急いで出した両手はレオンが高速で縛り上げた。


「「え？」」

「王国騎士団です。貴女を誘拐の現行犯で逮捕します。」

「は！？何の遊びですの…これは…お叱りですか？」

「鈴音ちゃん。ハナ。」

「……。」

「地下の部屋にいるのかな？」

「……。」


そーっと扉の方に逃げる執事。


「ダーク。執事は気絶。夫人は喉で待機。」

「わかった。」


ダークは目にも留まらぬ速さで執事を落とすと、懐刀を取り出し、一瞬で夫人の喉元へ刀を突きつけた。


「ひぃ！」

「騒ぐなら、騒げなくします。隠し場所の鍵を渡しなさい。」

「何のことか…知りませんわ。」

「ルーファス。腰を探れ。」

「はい。」

「右。」

「あ、はい…ありました！」


ルアは流石である。夫人は息を荒げ、叫び出しそうな声を抑えている。


「落としていいよ、ダーク。」

「わかった。」


ダークは懐刀の柄で、夫人の後頭部を殴って落とした。


「…一つ聞いてもいいかい？」

「何だよ。」

「ルア様は服の中まで見られるのかい？」

「見られるわけじゃねーよ。何がどこにあるかは分かるだけ。」

「マリーの服の下や、お風呂で」

「しねーよ。変態。」

「変態はルア様だと思うけどね…。」

「本当に見えないのですか？お風呂で何をしているかも分かるということですよね。」

「集中すればな。そんなことしようなんて考えたこともねーよ。変態。」

「変態はルア様です…。」


羽織る服も脱いだし、気絶二人に口布も付けた。鍵はルーファス。バッチリである。


「じゃあ、外組はこの気絶二人持って出てね。出た瞬間に凰牙にいつもの言わせるから、外の方が大変になると思うけど、ポチもいるから平気よね？」

「はい！お任せください！鍵はどうしますか？」

「僕が預かりますぅ。」

「はい！行きましょう！レオン様、ルア様、カイル様！」

「はい。あまり遅いとポチが心配しますからね。マリア、気をつけて。」

「うん。カイルもね。」

「マリー。何かあったら、すぐに僕を呼ぶんだよ？いいね？」

「分かったよレオン。レオンも気をつけてね。」

「愛してる。」

「怪我するなよ。」

「ありがとうルア。後でね。」

「あぁ。気をつけて。」

「レオンとルアは危なくなったら全然いいけど、普通に戦闘したらダメよ？」

「「……。」」

「レオンとルアは危なくなったら全然いいけど、普通に戦闘したらダメよ？」

「返事するまで永久に続くやつだべ？」

「続くやつですぅ。」

「「分かった…。」」

「分かってくれてありがとう。多分ポチがいるから、危なくならないけど。」

「そうでしょうね。」

「はい！ポチさんはドSですから！」

「凄いエスですぅ。」

「ルーファスは、ガンガン殺そう！」

「はぁい！殺しまくりまくります！」

「こえー！」

「「……。」」

「凄いエスですぅ。」

「凄い 凄い。」

「凄い凄いです！」


ルーファスと笑い合って客間を出る。レオンを抜かせば一番速い凰牙に耳打ちをして、廊下で隠れていた見張りを即座に落とさせる。外組を見送って、配置についた二人と頷き合って中へ向き直る。