謙信の甥に転生！ 龍馬の日本を戦国から始める

第23話 1534年 4歳 夜雀と霧狼、忍びの二枚看板が初陣に挑むぞ

◆島田勘兵衛との会話



道中、俺は先ほど仲間に加わった黒澤――いや、島田勘兵衛と話をした。



島田『某の名は島田勘兵衛と申す。』



俺『何故、土手で決闘をしていた？』



島田『先日、道場破りをしましてな。道場主を斬ってしまいました。今日は門下生らの仕返しです。』



俺『まだ“決闘の形”で来ただけマシだ。島田はついているぞ。』



島田『どういう事ですか？』



俺『雷蔵の父親は武芸者だったが、復讐として毒を盛られて死んだ。正々堂々の決闘の方が、よほど運がいい。』



島田『……確かに。そう考えると助かったのやもしれませぬな。』



◆僧兵六十名の待ち伏せ



赤目滝が駆け寄ってきた。



赤目滝『お話中恐れ入ります。ここから歩いて十五分ほどの地点に、僧兵六十名が長尾様を待ち受けております。』



早速赤目滝が役立っている。

その背後には男女二名──夜雀と霧狼だろう。



俺『迂回すれば追撃されるか？』



赤目滝『確実に。』



逃げ道は塞がれた。ならば叩き潰す。



◆作戦の立案



俺『騎馬で回り込み背後を突く者、正面で受ける者、高地から矢を射る者、遊撃……四つに分ける。赤目滝、図を描け。』



即座に役割を決めていく。



正面：島田・水斗＋10名



迂回騎馬：風馬＋8名



遊撃：赤目滝



護衛：安田（俺を守る）



弓隊：2名…だが、頭がいない



迷っていると、赤目滝が推薦してきた。



赤目滝『夜雀を弓頭に。腕は確かです。』



俺『夜雀、腕を見せてみろ。』



夜雀は無言で弓を引き、

――空を飛ぶ鳥を一撃で撃ち落とした。



才能の塊だ。



◆金城の囮と霧狼の変装



もう一つの懸念は金城だ。



敵は金城を狙ってくる。

前に出せば敵の側面を突けるが、金城は貴重な駒。ケガをさせられない。



俺が赤目滝に問うと、霧狼という男が金城そっくりに変装して見せた。



霧狼『お任せを。』



その完成度に、思わず息を呑む。



赤目滝『霧狼と夜雀は伊賀と甲賀から逃れてきた者。二人はそれぞれの里の若者の頭でしたが、禁を犯したため追われています。ゆえに、この技量です。』



とんでもない人材が来たものだ。



金城兄弟と九島兄弟は後方待機。

作戦はすでに整った。



◆戦闘開始 ― 僧兵六十名を叩き潰す



敵は街道の両側に三十人ずつ潜み、隊列が通る瞬間を狙っている。



そこへ――

金城に扮した霧狼がわざと姿を見せ、挑発。



僧兵が次々と飛び出してくる。



“金城”が逃げる。

僧兵が追う。

隊列が細長く伸びる。



──今だ。



街道両脇に潜んでいた島田・水斗隊が一斉に挟撃。

混乱した僧兵を二人が切り伏せていく。



島田は斜面の上から、水斗は下から。

まるで計ったような動きだった。



木の上には夜雀。

彼女の矢が後方の僧兵を連続で射抜き、完全に分断した。



正面では、霧狼が変装を脱ぎ捨て、圧倒的な速さで僧兵を切り裂いていく。

一人だけ次元が違う。



あっという間に、敵は後方の坊主と護衛十五名のみ。



そこへ後方から水斗の騎馬隊が突撃。



坊主『ま、待て！待ってくれ――』



言い終える前に、夜雀の矢がこめかみに吸い込まれた。



残る僧兵も瞬時に掃討。



◆無傷の完全勝利



六十対二十の数的不利で始まった戦いだったが、

こちらの被害は―― かすり傷すらなし。



赤目一族の功績が大きい。

敵の発見、誘導、分断。

すべてが完璧だった。



赤目滝を褒めようとしたとき、安田が笑った。



安田『若は本当にすごい。これほどの戦は為景様でも見たことがありません。初陣前とは思えません。』



赤目滝『まったくです。ゆえに、私は若様を四歳ではなく三十二歳と見ています。』



俺の転生前の年齢を当てるなよ。



◆事後処理



俺『村の長を呼んで来てくれ。』



夜雀『連れてきました。』



早ぇよ。命令する前だぞ。



俺は村長に金を渡し、

『弔ってやってくれ』

とだけ告げた。



俺たちは村長に任せ、そのまま道を進んだ。



背後で、村長が土下座する音だけが響いていた。