謙信の甥に転生！ 龍馬の日本を戦国から始める

第40話 1535年 5歳 直江景綱に会いに行くぞ

俺、安田、風馬、水斗、真田の五人で、与板城へ向かった。

城内は慌ただしい。

 兵が動き、武具が運び込まれている。

声をかけると、軍勢の采配を振るっている少年がいた。

直江景綱。

 十七歳にして、この落ち着き。只者じゃない。

直江景綱

 「これは若様。よくいらっしゃいました。

 申し訳ありません、今は立て込んでおりまして」

俺

 「どこと戦をするつもりだ」

直江景綱

 「隣の五十嵐です。

 我らの用水を堰き止め、占拠しております」

春の水入れに間に合わなければ、領民は飢える。

 ――それだけ聞けば、五十嵐は悪だ。

だが。

俺

 「直江殿、待て。

 まず両方の話を聞く」



俺は五十嵐の用水へ向かった。

そこではすでに、直江軍を警戒して柵が組まれている。

俺

 「五十嵐殿。なぜ用水を止めた」

五十嵐

 「これは若様。

 元々この用水は、我が祖父が直江殿に引いたもの」

五十嵐

 「我らは新田を開いた。

 水が足りぬゆえ、直江殿にも川から引けと伝えたまで」

一理ある。

 用水は“借り物”、という理屈だ。

俺

 「わかった。

 だが、こちらから手を出すな。必ず戻る」



直江の案内で、取水口を見る。

……なるほど。

川より高い。

 これでは水は入らない。

直江景綱

 「五十嵐は、この事実を知った上で

 “自分で引け”と言っているのです」

――戦になる理由は、感情じゃない。

 技術だ。



考える。

力で奪う？

 金で解決？

 丘を削る？

違う。



水車で水を持ち上げる案が、頭をよぎる。

 出来なくはない。

 だが、歯車、軸、据え付け――

 この時代で安定稼働させるには、手間も金もかかりすぎる。

俺は小さく首を振った。

 それは“正しい解”だが、“今の越後の解”じゃない。



翌日。

 俺は二人を、兵なしで取水口に呼んだ。

俺

 「直江、五十嵐。まず、ここを見ろ」

取水口は、横幅一歩。

俺

 「この一歩の水を、二つに分けている。

 だから足りない」

俺

 「なら、増やせばいい」

二人が息を呑む。

俺

 「川幅を、手前で狭める。」

二人はきょとん顔だ。説明を補足する。

俺

「川を手前で狭くすれば、水は勢いよく高くまで上がるものだ。これで水量を上げる」

俺

 「その水を、分岐まで二歩幅の用水で流す。

 直江に一歩、五十嵐に一歩」

沈黙。

俺

 「工事費は折半。

 これで、どちらも春に間に合う」

直江景綱と五十嵐が、深く頭を下げた。

直江景綱

 「……神の声が聞こえるとは、本当でしたな」

五十嵐

 「戦になるところでした」

安田まで一緒にかしこまっている。

 お前はいい。



俺

 「さて。

 俺は募兵で五千の部隊を作る」

俺

 「侍に限らず、武芸大会で精鋭を集めたい。

 協力してほしい」

二人は即答だった。



帰り道。

直江は、川工事の話を楽しそうに語る。

 どうやら、土木が得意らしい。

俺

 「近いうち、城や砦を作る。

 その采配を任せたい」

俺

 「まずは直江津港の拡張だ」

直江景綱

 「承知いたしました」

安田

 「これで、国人同士の仲裁話が山ほど来ますな。国人の婚姻の世話をしてくれ話まで来ますぞ」

俺

 「五歳に婚姻の世話は無理だ」

安田

 「若様なら可能です」

出来るか！