謙信の甥に転生！ 龍馬の日本を戦国から始める

第55話 1536年 6歳 蝦夷地に向かうぞ ― 準備①

去年の初夏頃、九島兄弟はすでに蝦夷地へ旅立っている。

越後の長い冬も、ようやく終わりつつあった。



俺

「……よし。そろそろ、蝦夷地に向かう準備を始めよう」



将来的には、蝦夷地貿易を独占したい。

新規参入者である以上、既存の商人や領主と衝突する可能性は高い。



だから――最初の一手が重要だ。



四天王である甘粕景持、直江景綱に、

それぞれ百人ずつ、計二百人の兵を借りることにした。

船は、西洋帆船を七隻。



兵士には募集兵と同条件で給与を支払う。

加えて、甘粕と直江には前払いで二千貫ずつ渡した。



甘粕

「前払いとは、また思い切ったな」



俺

「遠征中に不満が出る方が、よほど高くつきます」



直江

「……確かに」



対船戦闘も想定し、火矢の訓練は事前に済ませてもらう。



同行する人選はこうだ。



甘粕景持、直江景綱。

守役の安田と、その息子・安田長秀。

さらに安田には、蝦夷地常駐用として兵を五十名用意してもらった。



雷蔵と風馬は、軍団の訓練があるため留守番。

水斗と島田官兵衛は同行。



九島と商人十五人。

十八人のうち、残り三人は牧場に専念だ。



どうしても長弓の使い手が二人欲しかったため、

訓練途中ではあるが、黒崎仁と黒田リンを引き抜いた。



黒崎兄弟は、揃って黒田リンに惚れている。



俺

「黒崎仁。お前はリンと一緒に蝦夷地だ」



その瞬間、兄の黒崎弦は露骨に肩を落とした。



黒崎弦

「……了解です」



俺

「すまん。だが、お前には長弓部隊を任せたい」



黒崎弦は長弓部隊のリーダーだ。

ここで外すわけにはいかない。



赤目からは五人。



赤目滝、霧狼、夜雀、水鬼、影牙。



――そして、問題が一つあった。



守役の安田だ。



安田は船酔いが酷い。

蝦夷地までの長旅に耐えられるとは、とても思えない。



俺

「安田、今回は――」



安田

「若様の行く所に、私が行かずして誰が行くのですか？」



俺

「船酔いの話をしているんだ。

船酔いの間は食事も取れないだろ。

長旅だぞ。下手をすれば、本当に死ぬ」



安田

「武士の本分は、死ぬことにあり」



……いや。

船酔いで死ぬのは、武士の本分じゃない。



この話を聞きつけた赤目が、一人の忍者を連れてきた。



赤目滝

「水鬼だ」



目の前に立っていたのは、

忍者とは思えない――百八十センチの筋肉男。



俺

「……忍者？」



水鬼

「はい」



通常の潜入やスパイは無理そうだが、

海や川での戦闘なら、間違いなく強い。



瀬戸内海の、聞いたこともない忍者の里の抜け忍らしい。



水鬼

「私が治療すれば、船酔いは予防できます」



半信半疑のまま、治療が始まった。



耳の後ろ。

いくつかのツボにお灸。

さらに薬を使った処置。



安田

「……あれ？　気持ち悪くない」



俺

「効いてるな」



水鬼

「予防は可能です」



安田は、ほっとしたように息をついた。



俺

「安田、良かったな」