星渡る舟は、戻らない

記憶を呼び戻す古いサイン

ホテルのロビーに現れた母の姿に、蒼は、笑顔で答えた。
まさか、母から思いがけない言葉を聞くとは、思っていなかった。
「あぁ・・・蒼。なんて事」
喜んでくれると思っていた母の反応は、意外だった。
「どうしたの？ママ」
母は、笑顔ながら、その中には、悲しさがあった。
「こんな事が起きるなんて」
蒼を抱きしめる母親。
「恥ずかしいよ。こんな所で」
蒼は、慌てて、母親の背中を押す。
「らしくないよ」
久しぶりに逢った母親が、少しだけ、感情的になっていると思った。
「僕さ。ちょっと気になる奴に逢ったんだ。そいつと、ライブで競演する事になって・・」
蒼は、部屋に入るまで、今までの事を捲し立てた。
契約する事になった、澪の会社の事。盲目のモデルである事。気になる女性である事。
そして、海の事。自分のライブを妨害された事。YouTubeで、よく見るバイオリニストだった事。
そして・・・・バイオリンケースの事。
「バイオリンケース？」
母親の顔色が変わった。
「返さなかったの？」
「返したくなかったんだ。何だか、僕のケースと同いイニシャルが、気に入らなくて」
「見せて」
蒼は、震える母親を不思議に思いながら、海のバイオリンケースを渡した。
「そう・・・このイニシャルは・・」
「真似たんでしょう？僕のケースの」
「あなたのケースより、古い物よ。これは、とても、古いの。ほら・・・」
薄くあった筋が、その年を表していた。
「どういう事？どうして、あいつが、このケースを持っているの？僕のケースは、亡くなったパパの・・・あぁ、あいつが、盗んだの？」
どう伝えたら、いいのか、しばらく沈黙があった。
「私も、信じられないの。まさか、あの人のバイオリンを持つ人が、いるなんて・・」
「どういう事？パパが、誰か、親族に渡したんだよね」
「だと、良かったんだけど。蒼聞いて・・・」
その持ち主が、海のバイオリンケースのサインの隣に、薄くなって読みにくくなっているが、何か、文字がある事に気がついた
「何か、書いてある。擦れて見えなくなっているけど」
蒼は、唾を飲み込んだ。
自分のバイオリンケースには、ないその一文字。
それは、　TO SHOKO。
「これは・・・誰の名前？」
母は、黙っている。
「シェリーではなくて？」
母の名前を呟いてみる。
「違うの。これは、蒼」
真実を告げる時が来た。
蒼の母、シェリーは、遠い日の事を話そうと決心していた。