知力99の美少女に転生したので、孔明しながらジャンヌ・ダルクをしてみた

第2章 南郡平定戦

第39話 デッド・オア・女神

「はい、というわけでーアッキーはまたまた死んでしまいましたー。おお、死んでしまうとは何事かー、って死んでんどーすんの！　なにやってんのアッキー。過労死とかそんなブラック企業に就職させたつもりはありません！」

　はぁ……のっけからこのテンション。
　ただでさえ疲れ切ってるのに、なんなんだよ。
　てかなんでまたこの女神がいるの？

「あれ、反応薄め？　アッキー死んだんだよ？　もう戻れないんだよ？　あの世界にも、元の世界にも」

「さすがに二度目となるとな……そりゃ落ち込むさ」

「ふーん。アッキーにしては殊勝しゅしょうじゃん。まぁいいけどね。本当は死んでないし」

　死んでないのかよ！

「ん、でも結構危なかった感じだよ。あと一歩でさらば世界よ第２章って感じ」

　全然意味が分からん。

　けど、まぁ死んでないなら何よりだ。

「んじゃあもう起きるから。てかあんま出てくんなよ」

「ひっどーい。そんなに私から出番を奪いたいの！？」

　だから出番ってなんだよ。

「もう、そっちがそう来るならこっちにも考えがあるんだから。こないだ約束したノルマの件、それを白紙に戻しちゃってもいいんだけどー？」

「ノルマ？」

「あれ？　アッキー忘れちゃった？　うぅ、アッキー私にあんなことしておいて、忘れるなんて……ひどい。責任取ってもらうからね！」

「黙れ。気持ち悪い」

「扱いひどくない！？」

　ただでさえこいつには恨みしかないのだ。
　しかもこのハイテンション。

　扱いも雑になるのも当然だろう。
　てか体もないのに何ができるってんだ、何が。

「で？　ノルマってなんだ？」

「ん……ほんとに忘れてる？　南郡を制圧しようって試みが上手くいきそうで、ご褒美を…………あっ！」

　女神が、しまった、と言わんばかりの表情で口に手を当てる。

　なんだ？
　何かあったのか。
　ノルマ？
　南郡に関係がある？
　制圧？
　ご褒美？

　……年内？

「あっ！」

　思い出した。
　逆に何故今まで思い出さなかったのか。

　南郡の一部を今年中に支配する。
　そうすれば知力のパラメータを１下げて、パラメータ１００ボーナスを発生できるようにしてくれる。
　それがノルマとご褒美だった。

　そんな大事なことを何故忘れていた。
　これが夢だからか？　夢だから記憶できないとか。
　いや、だったら最初はどうなんだ？　この世界のルール、勝手にステータスと見た目を決められたこと、この女神への恨み、すべて覚えている。

　あれは最初だから？
　いや、それとも何かが他と違っていて――

「そういや、いつもハンマーで殴り起こされてたよな」

「ぎくっ！　な、な、な、なんのことかなー？」

　へたくそか！
　どれだけ分かりやすいんだ、こいつ。

「ちょっといつものハンマー見せてみ？」

「な、ないない！　そんな変なものじゃなくて、ただのハンマーだよ。ただの『記憶消し消しアディオスアリーヴェデルチハンマー』だよ！？」

「記憶消しとか言ってるじゃねぇか！」

　こいつと話してると頭が痛くなってくる。
　いや、頭ないけど。

「とにかく。思い出したからには、今回はこの記憶、持ち帰らせてもらうからな。そのハンマー絶対使うなよ！」

「絶対……ほりゃ！」

「うわっ、危なっ！？　使うなっつってるだろ！」

「え、絶対やるなって、やれって意味じゃないの？」

「そういうバラエティのお約束みたいなことはいいんだよ！　てかそういうことするから女神らしくねーんだよ！」

「うぅ、アッキーのいけずー」

　てかさりげなく言ってるけど、そのアッキーっていうの認めたわけじゃないからな。
　何しれっと使ってんの。

「いいじゃん、それくらい。これからアッキー大変になるのに」

　謝罪と弁解が全く一致していないんだが。
　それにもうすでに大変です。過労死寸前だったんだから。

「あら、これくらいで大変だと思うのでしたら、この後がもたなくってよ？」

「どういう意味だ？」

　急に真面目ぶったトーンになった女神の言葉は、どこか不穏で危険なニュアンスを含んでいた。

「貴方は首尾よく南郡を平定したと思ってるかもしれないけど、そう上手くいかないのが人間の世界。複雑に絡まった人々の思惑。それが１つの方向性を指示した時の力は、説明しなくても分かるでしょう？　そう、オムカを独立に導いた貴方なら、人の欲望と執念と憤怒にまみれた意思がどれだけ恐ろしいものか、分かってるはず」

　それは……言われなくとも。

「気づいているのなら何故放置しているのです？　なんでわかり合おうとしないのです？　南郡は今とてもホットな状況。きっかけがあれば爆発してしまうほどに。そのきっかけがもうすぐ来る。果たしてその時、貴方は大事なものを守れますか？」

　俺の、大事なもの……？

「そう。今は距離があるけれど、お互いに信頼で結びついた相手。それが人々の思惑で粉々に砕かれてしまう。それなのに貴方は見て見ぬふり、聞いて聞かぬふり、意識して意識しないふり。あぁ、破滅はすぐそこにあるというのに！」

　大事なもの？
　距離？
　信頼？

　まさか――ジル！？

「さぁ、もう行きなさい。貴方が本当に大切にするべき人は誰なのか。国を制するとはどういうことなのか。その答えを得るために。今は行きなさい、進みなさい」

　女神の厳粛な声に押されるように、俺の体――はないので意識が背後に進んでいく。
　引っ張られる。
　どこへ？
　この世界ではない、違う世界へ。

　ここは現実とあの世の狭間。
　存在しえない世界。
　俺は戻る。
　俺のいる場所。
　俺のいる世界。
　戦場へ。