知力99の美少女に転生したので、孔明しながらジャンヌ・ダルクをしてみた

第2章 南郡平定戦

閑話24 モーモ（ドスガ王国 元四天王）

　オムカ国女王を殺す。

　それだけが今の生きる原動力だった。

　奇襲がバレて、さんざんに打ち破られた後、本隊には戻らなかった。
　戻れなかったわけじゃない。
　戻らなかった。

　どうせ戻ったところで怒り狂った王に殺される。
　ジョーショーが死んだ以上、それを取りなす人間はいない。

　だから逃げた。
　恥も外聞も捨てて逃げた。

　そうすると、自分は自由だと思った。

　けど１つだけやり直したことがある。
　あの２人に対する復讐。

　ジャンヌ・ダルクとニーア・セインベルク。
　わたしを侮辱した許されない女たち。

　彼女たちに悲憤ひふんを。
　彼女たちに慟哭どうこくを。
　彼女たちに怨嗟えんさを。

　そう思った時に、何が一番有効かを考えた。

　直接の復讐は美しくない。
　あの美しい２人が狂い悶えて顔をゆがませるのを見たい。
　そのためにターゲットになったのはただ１人。

　それがオムカ国女王。

　もともと、美しいものが好きだった。
　その筆頭が自分の顔だった。誰もがわたしの美貌にひれ伏した。だから散々にもてあそんでやった。

　軍に入ったのも、ここなら自分の欲望を発散しても許されるかと思ったからだ。
　ドスガ王の方針が自分に合っていたというのもある。

　だが、あのエイン帝国との戦争でわたしは致命的な傷を負った。
　命には別条はない。
　ただ顔面に深く残る傷。

　それまで言い寄ってきた男たちが、パタリといなくなった。
　誰もがこの深々と残る傷跡を見て、驚き、すくみ、声をかけることをしなくなった。

　自分の美貌は衰えていない。それは自覚している。
　けど、この傷が。この傷のせいで。
　美しいではなく、恐ろしいに変貌してしまった。

　その時、自分の心も変わってしまったのだろう。
　美しいものを見ると恍惚こうこつを覚えると同時、自分は失ってしまったものを見せつけられるようで、残忍な気分が湧き上がってきたのだ。

　ためしにそれを壊してみた時、快感が自分の中を駆け抜けた。

　あぁ、そうだ。
　美しいものは簡単に壊れるから美しいのだ。
　散り際が一番美しいのだ。

　その真理にたどり着くのに時間はいらなかった。
　そう考えると、自分の傷も逆に美しいものだと考えられるようになった。

　そして壊した。
　壊した。
　徹底的に、圧倒的に、残虐的に。
　壊しに壊して、潰すに潰して、殺すに殺した。

　何度絶頂を迎えたか分からない。

　そして今。
　最高の獲物を手に入れた。

　至高のものを守るため単身で軍に立ち向かう女傑。
　究極のものを守るため単身で投降してきた女神の化身。

　あれほど美しいものを見たことがない。

　ならばそれを壊した時、さらに美しくなるに違いない。
　もう想像しただけでイってしまいそうだ。

　だからこうして王宮に忍び込んだ。

　どうやら戦争はドスガの負けらしい。
　王都はオムカに制圧されたし、何やら水が噴き出て西の塔に直撃した時に、ドスガ王の死を直感した。

　あのお方もある意味美しい。
　圧倒的な暴力と自尊心で醜くも走るその姿が、無様で滑稽で美しい。
　だからその死に立ち会えないのは残念だった。

　けどそれよりメインディッシュだ。
　彼らは西の塔にいる。

　そこから下に降りるには王宮の３階を通らないといけない。
　つまり、襲撃ポイントが存在するということ。

　あとは待つだけでいい。
　彼らが降りて来るのを。
　勝利という油断と共に。

「水鏡、クロエは大丈夫そうなのか？」

「ええ。とりあえず医者に見せたわ。傷はそこまで深くないけど、血を失ったから。でも大丈夫だろうって」

「そうか……まぁ、なんにせよよかった」

「うむ！　クロエも頑張ったしの！」

　来た。
　声が近づいてくる。

　今、西の塔から王宮に入るための渡り通路を進んでいるはず。
　あと少しでわたしの下を通る。

　ここは王宮に入るためのドア。
　その天井にある飾りに足をひっかけ、獲物が来るのを待つ。

　ドアのところに衛兵がいるが、こちらそれより真上５メートルの位置にいるのだ。天井を見上げようと思わない限り気づかないし、万一見上げたとしても暗くてよくわからないだろう。

　完全に気配を消した。
　後はドアが開いて入ってくる順番を見極めること。

　女王の見た目は把握している。
　真っ白な白髪。それを目掛けて飛び降りて刺せばいい。

　そうすればあの２人はどんな顔をするだろう。
　どんな音を立てて壊れてくれるだろう。
　それが楽しみで、こんなところにいる苦しみを和らげてくれる。

「この後、すぐ戻るの？　戴冠式はあと２週間くらいでしょ？」

「いやー、ここ数日は事後処理で帰れないだろ。マリアは先に帰すけど」

「うー、ジャンヌはまた来ない気かの？　話し合うという約束じゃ」

「絶対守る！　すぐに事後処理を終わらせる！　帰ったらなんでもするから！」

「それ、浮気男の典型的な言い訳じゃない？」

「浮気！　ジャンヌは浮気しておったのか！？」

「ちがーう！」

　ドアが開いた。
　入ってくる。
　先頭はジャンヌ・ダルク。
　２人目は知らない女。
　３人目。白髪。これだ。

　狙いを定めて飛び降りる。
　１秒後か、２秒後か。
　あの白髪を真っ赤に染めてあげれば、ジャンヌ・ダルクはどんな顔をするだろう。
　ニーア・セインベルクという生意気な女がいないが、それは後で見ればいい。

　だから、死ね。
　その脳漿のうしょうをぶちまけて、目ん玉をくりぬいて、耳を削ぎ落して、鼻を潰して、舌をちょん切って、喉を掻き切って、手足をバラバラにして、指を一本ずつ落として、腸はらわたをぶちまけて、心臓にナイフを突き立てて――死ね。
　死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね死ね

　手にしたナイフが白髪の少女に突き刺さる。
　その直前。
　視界の隅に金属の光が見えた。

　それが何かを知る前に、腹部に何かが入ってきた。
　それは押しのけようにも遠慮なく入ってきて、激痛を生み出す。

「がっ……あぁぁぁぁぁ！！」

　突き抜けた。
　腹から入った何かは、背中に突き抜けた。
　激痛に手に持ったナイフが落ちる。

　何が起きた。
　思ったと同時に見たのは、ドアの傍にいた衛兵。
　その掲げる槍に自分が串刺しにされている。

　なんて不運。
　あんなものに自ら飛び込んでいくなんて。

　視線を動かす。
　すでにオムカの王女はジャンヌ・ダルクと見知らぬ女性に庇われて襲えない。

「たまたま刺さった、なんて思ってるからダサいのよ、あんたは」

　兜をかぶった衛兵の声。聞き覚えがある。
　兜を取り、その顔がこちらに向く。
　そしてそこにあったのは――

「ニーア・セインベルクぅぅぅ！！」

「叫ぶな、うるさい」

　突き立てた槍をそいつは無造作に振る。わたしごとだ。

　床にたたきつけられ一瞬絶息する。
　腹に刺さった何かが抜けていく。
　そして栓を失った今、腹と背中から命の源が流れていく。

「あ……あああああああ！　わたしの、血が……血が……」

　体から力が抜けていく。

　視線。
　わたしを見るニーア・セインベルクの瞳が暗い、家畜を見るような冷たい視線を向けてくる。

　許せない。こいつ。
　わたしを待ち伏せしやがった。
　そしてこんな酷い。痛い。怒り。苦しい。殺す。殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す

「そんな睨むなって言ってんだろ。あたしだって腹に据えかねてるんだ」

　何が腹に据えかねるだ。
　こっちのセリフだ。
　だから殺してやる。
　ナイフはどこだ。
　こいつの首を掻き切ってやる。

「こう見えても受けた恩は二度と忘れない。逆に、受けた恨みは一生忘れない。分かるか、この意味が」

　知るか。
　殺してやる。
　今すぐだ。

「てめぇが殴った１７８発をお返しするつってんだよ」

　殴られた。
　酷い。こっちは痛みで動けないというのに。

「さって、あと１７７発あるんだけど。それまで生きてられる？　おたく？」

　なんだ、この女は。
　これが噂に聞く悪魔というものか。
　一切の慈悲なく、遠慮もなく、圧倒的力と破壊で他者を蹂躙する。

　それは、きっと――

「ニーア！」

　女王の声が響く。
　その声にどんな意味が込められたか分からない。
　だがニーアは顔をしかめ、深くため息をつく。

「ったく。うちの女王様は甘くていけない。ま、それだからこそいいんだけど」

「殺せ」

　自然、声が出た。
　体を起こす。
　血が更に流れた。

「あぁそのつもりだよ。あんたはあたしが殺す。地下牢で誓ったことだ。けど女王様の言いつけ通り、一突きで仕留める」

　ニーア・セインベルクが槍を構える。
　その姿……あぁ、なんて美しい。

　これほどまでに残虐な人がいただろうか。
　これほどまでに容赦ない人がいただろうか。
　これほどまでに破壊的な人がいただろうか。

　いない。見たことない。

　だからこそ――美しい。

　その美しいものにわたしは壊される。
　それは、たった一度きり味わえる、最上のご褒美。

　ニーア・セインベルクの表情に驚きが見えた。
　わたしは今、どんな顔をしているだろう。
　分からない。
　少なくとも笑っていることはないと思う。
　だってこれから絶頂を迎えるのだから。
　笑って気を抜いてその絶頂を逃すなんて損だ。

　だから――

　美しいものが表情を消す。
　次の瞬間、胸に何かが入ってきた。

　あぁ……この感覚。
　一生に一度きり味わえる絶頂。

　わたしは幸せ者だ。
　そう考えると、頑張って生きた意味がある。

　そう思った瞬間、光に包まれ、何も感じなくなった。