王様スマイル

スマイル５・王様と義理兄

５

　そういえば、と思い当たることがあった。


　何時だったか、お手洗いを貸して欲しいというおばさんが施設に来たことがある。
　道に迷って困っている上、お手洗いに行きたくなったので貸して欲しい、というので、貸したことがあった。見た事のない人だし、近所の人ではなかった。

　沢山子供がいていいわね、と一緒になって子供達と上手に遊んでくれて、持っていたお菓子をご馳走してくれた。

　丁寧にお礼を言って、その女性は暫くして帰って行った。



　まさかその女性、最初から書類をすり替える為にこの施設へ――



　目の前が真っ暗になった。
　花井の差し金ね。きっと。

　私が困っている人を放っておけない性格だって解っているから、もしかしたら今、思い出したおばさん以外の他の誰かかもしれない。出入りする業者だっているから、そのうちの誰かかもしれないし、施設に通う子供達の親御さんが絡んでいるのかもしれない。


　今ここでそれを考えていても、もうどうしようもないわ。
　どのような方法ですり替えが行われたかなんて、私には解らないし。
　美幸おかあさんの娘である私を手に入れようと、ヘビのように執拗に追いかける男――花井康（はないやすし）。
　何時も薄汚い笑みを絶やさず、常に人の弱みに付け込む、最低の中年オヤジよ。
　美幸おかあさんの、幼馴染だった男。
　全体的に陰気な雰囲気で、ひょろっと細長く、痩せこけた頬に、死んだ魚のような濁った瞳をしている。


　名前を聞くだけで不愉快になる。




　美幸おかあさんと、久信おとうさん――私の両親を死に追いやった




　私がこの世で一番、憎んでいる男――





　恭ちゃんが唇を噛みしめ、険しい顔をしたまま私に書類を寄こしてきたので、受け取って目を通した。



　土地賃貸借契約書

　賃借人　真崎美羽（甲）
　賃貸人　花井康（乙）

　第一条には該当住所（施設が立っているこの場所）の土地を甲――私が賃借し、発生した料金を乙――花井に支払う事になっている。
　第二条には、賃借料金の明示。ここまでは問題ない。
　第三条には、契約期間。三年の契約だから、もう間もなく契約更新となるが、特に申し立てをしない限り、自動更新で一年毎の更新になるハズだったのに。



　書類には、付け足された文章があり、こう書かれていた。



――但し三年の更新日を迎える時、更新料金として、更新日時までに金壱千万円の支払いを条件とする。
　期日までに払えない場合、更新は無効となり、甲は直ちに乙への賃借物件の返還を行う事とする。
　更新時以降の賃料は、月額金壱百万円とする。



　こんな項目、最初の契約には無かったのに。
　普通は一年契約なのに、三年にしたのはこういう目的があったからなの。


　油断させて、直前になって用意していた偽の書類と本物をすり替え、



　私を手に入れようと――



　　

　ううん、私じゃない。
　花井が本当に欲しいのは、美幸おかあさん。



　でも、おかあさんが死んでしまって、そのターゲットは私に向いた。



　花井。



　本当にクズみたいな男。



　アンタみたいな腐った男、いくら幼馴染だからって、美幸おかあさんが相手にするワケないのに。




　この世から消え去って欲しいと、何度願っただろう。



「美羽････」

　恭ちゃんが、苦しそうに顔を歪めて私を見た。

「イヤよ。私、絶対この施設、手放さないからね！」

「でも、この書類････偽造だけれど、本物の書類として通っているんだろう。花井にやられたんだ。これを覆すことは････恐らく出来ない」

「また････話つけて来るわ。花井と」

　今度は何を言われるのかしら。
　愛人にでもなれ、とでも言うつもりなのかしら。
　なってやろうじゃない。愛人、上等よ。
　何時か寝首を掻いてやるわ！

　
「ダメだ!!　今回は僕が一人で話をする。今からヤツに契約更新の事で連絡を入れるから。美羽にはもう話はさせないからな！」

　本気で怒られた。

「最初の契約の時、あれだけの無茶をしたんだ。もうこれ以上は、僕が赦さない」

「････わかった。恭ちゃんに、任せる」

　既に施設を出てしまった恭ちゃんに、施設の事でこれ以上迷惑をかけたくなかったけど、私が暴走する方が却って迷惑になりそうだったから、ひとまず恭ちゃんに託すことにした。

　早速恭ちゃんは花井に連絡を入れ、二日後、施設で土地の更新について話をすることになった。



　恭ちゃんに、絶対に無茶はしない事、勝手に花井と話をつけない事を約束させられた。



　恭ちゃん、ゴメンね。
　その約束、守れる保証は出来ないわ。

　だってもう、私は既にオンナも捨ててしまったし、大事な恭ちゃんでさえ、施設の為に手放してしまったのよ。


　おかあさんとおとうさんが遺してくれた、このマサキ施設しか、私にはないの。



　だから、死んでも守ってみせる。




　たとえ、どんなことがあっても――