蒼月寺騒動記

第４話

「や、やめてよ！」
満は待ち伏せていた男に腕を捕まれ、狂乱した。
「放して！！」
「うるさい！何で別れるなんていうんだよ！悪いところがあったら、直すから」
「もう付きまとわないで！」
「お願いだ！やりなおそう」
「ごめんなさい！私はっ」
「あの男が好きなのか！」
「違う」
「やり直そう」
「満さん！」
タイミング悪く、草太郎が飛び出してきた。
「くそ！」
ストーカー男が取り出したのはナイフだ。
「きゃ！」
ああ、俺死んじゃうのかな？と、草太郎が思った瞬間、視界を何かが遮った。
『煩悩退散！』
そこには尺上をもったお坊さんがいた。お坊さんは見事に尺上で、ナイフを弾き落とした。
「ナイフを持ち出すな」
そのお坊さんは、蒼月寺で見たことがある顔だった。名前は確か....。
「あなたは」
腰が抜けて、地面に座っている満は、突然現れた僧を見上げた。
「この男が、梅殿が言っておったストーカー男か？」
「は、はい」
満は慌てて頷く。
「私は都矢ともうす、坊主だ。梅さんに連絡をもらってな。君！」
突然現れた坊さんに、度肝を抜かれたストーカー男は焦った。
「な、なんだよ！」
「彼女のことは諦めろ。女なんぞ秋の空だ。移り変わる。海で魚がつれなかったと思って諦めろ。君にはこれをやろう」
何故か、お坊さんはストーカー男にお札を渡した。見ると、それは煩悩退散と書かれたお札だった。
「馬鹿なことは考えるんじゃないな」
噛んで言い含めるように言う都矢の隣で、あっさり満が言う。
「私が悪かった。はっきり言わなかったら、私あなたのことタイプじゃないみたい」
「ああ、そうかよ！てめぇみたいなぶすに興味ねぇよ！！」
態度が悪い男に、殺されそうになった草太は怒鳴る。
「........人殺し未遂で警察に突き出してもいいんだぞ！」
「わかった！もうしねぇよ！てめぇなんか嫌いだ！」
男は背中を向けていった。
「あやつ、警察に突き出したほうがいいかも知れんな。大丈夫か？」
心配顔の坊さんが草太の腕を掴んで支えた。
「あ、あの、梅さんからって」
「ああ、梅殿から蒼月寺に連絡がおってな。お前を見張っているようにと」
「、ありがとうございました。都矢さん」
草太郎が頭を下げた横で、満が泣き出している。
「大丈夫？」
心配した草太が声をかけると、満は頷いた。
「ごめんね」
「いや」
「ごめんね。巻き込んで」
「無事でよかった。でも大丈夫かな？あいつもどってこなきゃいいけど」
「戦う」
ぽつり、満は幽鬼のように呟いた。
「え」
「ナイフ持って切りつけてやる！」
「それ犯罪だから」
ストーカー防止は難しい。
「君が無事でよかった」
突然の声とともに、草太郎の肩に手を置かれる。振り返ると、そこには春日がいた。

「........遅い」
遅すぎる。春日が今頃来ても、正直いらない。
「遅いんだよ！」と、怒鳴り声とともに、息が荒い小梅のげんこつが春日の頭を襲った。
「梅さん！」
いつの間にか小梅がそこにいて、草太は驚いた。
「では私は行く」
坊主の都矢さんは、数十キロはあろうかという鉄の棒を担ぎ上げた。この人も小梅さんと同じ、もとはやくざなのかも。
「うちの子がお世話になりました」と、何故か春日さんが頭を下げる。
「ふん！お主にこそ煩悩札が必要なのかもな」
都矢さんの捨て台詞。

「僕、春日さんの子供になった覚えはないと」
蒼月寺は離婚した草太の父親は住職をつとめるお寺だ。僕は梅さんのいうように、蒼月寺でバイトすることにきめた。
梅さんの気持ちは届いているから。
「ごめんね」
満はまだひくひくしゃくりあげていた。
「いや」
「ごめんね。巻き込んで」
草太は満に手を握られた。少しどきどきする。いやものすごくどきどきする。
「別に」
「草太郎君、優しいね」
「いや」
「お二人さん、良い所悪いんだけどね、もうそろそろ夕飯だぞ」
小梅さんが面白くなさそうに、二人の間に入ってきた。
「そ、そうだ。....私、写真部なの。草太郎君の写真いっぱいとるからね♡」
にっこり満が微笑んだ。
「........。」
「浮気しないようにずっと、みてるから」
実は似たもの恋人だったりして。浮気するもなにも、その前に草太郎と満とは付き合ってないから。
「さぁ帰ろうか」
梅さんが笑顔で言う。草太は綺麗な夕暮れのなかで微笑んだ。
「うん」
日高神社に来訪者の呼び鈴が鳴った。
「ごめんください」
女の人の声が玄関からした。来客だ。見ると、まったく見知らぬ女性
だ。何のようだろう？
「はい？」
「ここに春日薫さんはいますか？」
「........はい」
応える草太の声が自然とトーンダウンする。嫌な予感がする。
「おや、美弥子さん」
トイレから出てきた春日がその女性を確認する。春日の知り合いらしい。
「あなたの子供ができたの」
「....僕の子？」
咄嗟に春日が発した言葉。高らかに春日の頬が打たれる音が玄関に響き渡った。
修羅場が展開される予感がした