自分をドラゴンロードの生まれ変わりと信じて止まない一般少女

神谷モロ

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第七章　学園編３

第122話　ホーカムVS無名仙人

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　激しく雪が降る街には人々はまばらにしかおらず、辺りは静寂が包んでいた。

　そんな中をホーカムは急ぎ歩きで街から外へ向かう。
　ろくに荷物をまとめる準備すらできなかった彼は黒いローブを被りひたすら歩く。

　ホーカムは追い詰められていた。自分の経営する商店に怪しい老人が訪れたときから自分は既にマークされていたのだ。

　なぜバレたのか分からない。それに犯罪歴もない。捕まっても法的には何も問題はないはず。
　だがあの老人には違和感があった。

　あくまで勘であるが、それが自分を裏切ったことはない。

　だが今回は遅かった。

　ヘイズから忠告があったとはいえ、これほどまでに手ごわい相手だと思わなかったのだ。
　そして、油断していたのも事実だ。今ではカルルク帝国では信用を得ている、夜道で襲われることなどないとたかをくくっていたのだ。

　ホーカムの目の前にはいつの間にか例の老人が立っていた。

「さてと、お主には残念じゃが、おとなしくお縄についてもらうぞ？　本来なら黒幕をおびき寄せるのに利用しようとしたがのう。おそらく、あやつはもう出てこんじゃろうしな……。
　ふ、しかし闇の執行官とはなかなか面白い存在じゃのう、逆に同情するぞい。なぜそこまでルシウスに固執しするのじゃ？　あれはお主等の手に負える相手じゃないぞ？　せいぜい使い捨てにされるだけじゃて」

「おのれー、我らの事を知りもせずに、よくも言ってくれる。貴様、名を名乗れ！　我はエフタル王国、闇の執行官ホーカム。正々堂々と決闘を申し込む！」

「ふむ、よいぞ。だがのう、せっかく名乗った相手に失礼だが儂には名前が無いでの。儂を知る者たちからは無名仙人と呼ばれておる。まあモガミの里のニンジャーだったこともあるかの、もっとも現役から離れてずいぶん経つがの」

　ホーカムは絶句する。無名仙人……。
　名前は無いが同時に同業者の間で最もその名を知られている存在。

　エフタル闇の執行官はエリート暗殺部隊だ、その名を知らない訳が無い。

「くそ！　ヘイズ様。せめてその情報は欲しかったですな。前言撤回。勝てぬ相手に命を懸けるのは愚か者のすること。グレーターテレポーテーション！」

　ホーカムは一か八かで街の外壁の外へ脱出をはかる。

　グレーターテレポーテーションは成功し城壁の外へ出ることが出来た。
　周囲を見回すホーカム。

　だが、当然のように無名仙人はいた。

「ふ、ふふふ。私はここまでですか……」

「いや、大人しく自首すれば殺さんぞい？　まあ、儂は裁判とかはよう知らんから、皇子の殺人未遂及び国家反逆罪で死刑になったら、その時はすまんがのう」

　万事休すの状況。
　逃げ道はない。

　ここでようやくホーカムは落ち着きを取り戻す。いや、ただのあきらめともいえるだろう。

「ふ、失礼した。私にもようやく覚悟ができました。これでも闇の執行官、暗殺部隊のトップでした。
　噂に聞いたモガミの暗殺者の伝説。ぜひ確かめてみたいですな」

　ふぅっと軽く溜息をつきながら、無名仙人は落ちていたスプーンほどの長さの枯れ枝を拾う。
　そしてそれがまるで剣であるかのように正面に構える。

「何のつもりだ？　そんな棒きれで……」

「うん？　お主の覚悟に答えてやるつもりだが？　さあ、かかってこい。
　これ以上のハンデは無理だしな、素手だとお主を殺してしまうかもしれんし、さすがに殺しはババア共に迷惑がかかるでのう」

「――っ！　馬鹿にするなよ！　極大死霊魔法。最終戦争、第二章、第三幕『亡者の処刑人』！」

　◇◇◇

　セバスティアーナはうつぶせに倒れている男と、その前に立つ無名仙人を見つける。

「師匠。もう終わりましたか。遅くなり申し訳ありません。あの師匠、……殺していませんよね？」

「もちろんじゃ、小枝で人は死なんよ」

　無名仙人は手に持った小枝で倒れているホーカムをつんつんと突く。

「まあ、あらかた拷問は済ませておるでな、聞けることは全て聞いたぞい」

　セバスティアーナはごくりと唾を飲み込む。

「……拷問ですか。どこまでやったのですか？」

「梅、いや竹あたりかのう、案外強情だったから松も試そうとしたが、その前に音を上げおったわい」

「敵ながら同情を禁じ得ませんね。ではこの男は皇室騎士団に引き渡すとしましょうか」

「うむ、お主に任せる。それに儂はこの街から消えるとする。
　儂がおる限り奴は何年でも潜り続けるだろうて。
　しかし、ヘイズという男、なかなかに狡猾よ。奴は人の魂を喰らい、奪った本人に成りすますことが出来るようじゃ。気を付けてかかれよ」

　こうして無名仙人はホーカムから聞き出した情報をセバスティアーナに伝えると。
　彼はそのままカルルク帝国首都ベラサグンから姿を消した。

-----第七章完-----　

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