主を待つスリッパ

主を待つスリッパ

　玄関にきちんと並べられたスリッパ。それが私。
　いつも誰か出入りするときに、ぶつけられて乱れたりするけれど、
この２週間は誰も私に触らない。
　私を気に入って履いてくれていた主あるじはどこに行ったのかな？

　確か２週間前の真夜中に、私を洗面所で脱いでお風呂に入った主が、
すりガラスの向こうで倒れたんだ。
　主が捕まろと手を伸ばした先のシャンプーボトルが落ちて、
洗面器や床にぶつかった音が、お風呂に響きわたった。
　真っ青な顔で出てきた主が、脱いだ服を着ようとしてバランスを崩し、
洗濯機にぶつかってドゴンってすごい音がしたんだ。
　それでも主は、もがきながら服を着て、必死で助けを呼んでいた。
　主が倒れたはずみで廊下に弾き飛ばされた私は、
目が回るのを堪えて階段を見上げたけれど、他の家族はもう休んだ後で、２階は物音一つしなかった。
　もし、私が自分で動けたら、すぐに階段を駆け上がって家族を起こしにいったのに…
　主が叫ぶのを聞いても、私は早く助けてあげてって願うしかなかったんだ。
　突然、バタンとドアが開く音がして、家族がドタバタ階段を下りてきた。
「救急車！電話を早く」って叫び声が上がった。


　やがて、甲高い音と共に車が停まり、何人もの知らない男の人たちが家に入って来て、
脱ぎ散らかされたように転がる私の側を通り、主を取り囲んだんだ。

　もう、あれから２週間も経つ。
　主はどこに行ったのかな？
　今朝も、出かける家族が私を見て、切なそうに眼を瞬しばたかせた。
　今夜家族が話してるのを聞いたけど、検査の結果、追加手術が決まって、
また入院が延びるって言っていた。
　手術って何だろう？
　元気かな？早く帰るといいな。
　しーんと静まり返った暗い玄関で、今夜も私は主を待っている。

　どのくらい日にちがたったのだろう。
　誰も構ってくれないせいで、私はうとうと眠ってた。
　ガチャリと玄関の開く音がして、眩しい光が降り注ぐ。
　逆光で影になって顔の見えない人物が、ただいまって懐かしい声で言ったんだ。

　私は何にも言えなくて‥‥
　お帰り。待っていたよって言いたかったのに、何にも言えなくて‥‥

「ああ、懐かしい。私のスリッパがある。…家に帰って来たんだね」
　主が目を細めて微笑んで、私の上にそっと足を載せた。
　軽くなったね。血管が浮き出るほどに…
　でもまた主の体温を感じられて、私はとっても幸せなんだ。
　そっと包むからね。履き心地良くするからね。
　だから、もう長く家を空けないでね。
　そんな呟きが聞こえたように、主はもう一度私を見て、にっこりと満足そうにほほ笑んだ。