裏でこっそり最強冒険者として活動していたモブ職員は助けた美少女にめっちゃ見られてます

第37話

「オレ……ずっと一緒にやってきたお前たちが急にいなくなってさ。……そんなわけない、どこかで冒険者として活動しているんだって……頑張っていればまたどこかの試練迷宮で合流して、またお互いバカなこと言い合ってさ……そんな日々がまた来るんだって思ってたんだよ。なのに、どんなに頑張っても、お前たちはいなくてさ……この世界からお前たちだけが消えたみたいで……」

　……ボルドルの原動力は色々あったのかもしれないが、俺たちとの再会を望み、彼は冒険者として成長していったのだろう。
　ボルドルは、二十歳までは活動していなかった。全盛期が早く終わったのだとおもっていたが、もしかしたら……緊張の糸が切れてしまったのかもしれない。

「……ギルド職員になって、色々ミスってさ。オレ、バカで要領悪かったからな。仕方ないんだけどさ……それで、ここのギルドに飛ばされたと思ったら、お前がいるんだ……。活動履歴を調べたら、冒険者を途中でやめて日本に戻っていたとかなんとか書いてあってさ……頭きて」

　それが、普段の俺への態度なんだろう。
　確かに、彼の視点から見てみれば、一言もなくいきなり冒険者をやめたんだ。
　……それまで、一緒に励まし合っていたのはなんだったんだ、って話だろう。

「でも……そんな風に、逃げるやつだったら……今みたいに本気でアイフィに向き合うことなんて、できないと思うんだよ。さっきの言葉だって、オレ、絶対反発したと思うのに……でも、全部すとんって頭に入ってきたんだよ。……なにより、逃げるようなやつじゃ。絶対にアイフィに気に入られるわけがない……」
「……」
「オレは今だって……お前たちが逃げたなんて思っちゃいないんだよ。何が、あったんだよ？」

　ボルドルの問いかけに対して、俺は体を翻す。

「……悪いな」

　その話を、今さらしたって仕方ないだろう。
　ボルドルに話さないのは……別に信頼していないからではない。
　むしろ、彼のことは信頼している。

　……昔から、口が軽いからな。

　別に、それを責めるつもりではない。裏表がないのが、彼の美徳でもあると思っている。

　だからこそ、ボルドルまでも巻き込みたくはないので、俺は彼には話さない。
　……また、そういう意味ではボルドルを孤独にさせてしまっているのかもしれないが、他に手段は思いつかない。

　昔の友人だからこそ……余計にな。

　俺は急いで待ち合わせ場所へと向かうと、アイフィがすでに待っていた。
　日本に繋がるゲート前にいたアイフィは、こちらに気づくと少し頬を膨らませていた。

「遅いですよー。放置プレイ、好きなんですか？」

　アイフィは、相変わらずだな。
　そのおかげもあって、少しだけ陰鬱な気持ちも晴れていった。

「……悪い悪い。それで、焼肉でいいんだな？」
「はい。今日は頑張ったんですから、たくさん注文しますね」
「りょ、了解だ」

　彼女とともに日本へと向かいながら、俺はそういえば……色々あっていうタイミングを逃していたな、と思っていた言葉を口にする。

「アイフィ、そういえば、まだ言ってなかったな？」
「……愛の告白ですか？」
「違う馬鹿」
「……それなら、性癖の開示でしょうか？」

　なぜちょっと考えたあとの問いがそれなんだよ。
　俺は小さく息を吐いてから、彼女に笑顔を向ける。

「今日から、アイフィは正式にGランク冒険者だ。ようこそ、冒険者の世界へ」

　俺がそういうと、アイフィは一度きょとんと目を丸くしてから、笑顔とともに頷いた。

「……はい。Sランク冒険者まで、よろしくお願いしますね」
「ああ、もちろんだ」

　……ボルドルにあそこまでいった以上。
　俺も情けない姿は見せられない。
　アイフィの本気に、俺も本気で向き合っていかなければいけないだろう。