【完結】帝国滅亡の『大災厄』、飼い始めました

第四章 王宮炎上

第15話 命の対価（1）

　漆黒の大きな翼を持つ黒衣の魔性の恐怖が、人間たちを支配する。魔性３人の攻撃を余裕で凌ぎ、反撃して撃退した人外に対し、人間がもつ魔術など届きはしない。

　恐れ戦くアスターレンの人間を無視したジルの手が、美女の頬を撫でた。

　優先すべきは、ルリアージェの記憶回復だ。原因がわかれば、改めてあの男を殺してもいい。この国を滅ぼしても構わない。最優先は彼女なのだから。

　ジルはルリアージェを両腕で抱き上げ直すと、二階ほどの高さへ浮き上がった。足元で慌てふためく人間を睥睨へいげいし、興味を失ったように目を逸らす。

　彼の興味が逸れたことに安堵した人間をあざ笑うように――突然、空間は裂けた。





「……っ」

　目の前に飛び出した複数の魔性が炎を叩きつける。

「死ね！」

　黄色に近い高温の炎が矢となってジルを狙う。咄嗟で反応が遅れたジルの黒髪の先を矢が掠めた。ちりりと焼かれた髪に舌打ちし、ジルは己の翼でルリアージェを庇う。

　突然の奇襲に、防戦一方のジル――作られた構図は、しかし現状に照らし正しくなかった。

≪我が敵を排せ！≫

　ジルの声が告げた言葉は、精霊を操る古代神語だった。かつて神族が使い、彼らの滅びと共に消滅した言語は、精霊達に意思を伝える最善の方法だ。

　結界を張る必要はない、攻撃をよける理由もなかった。ただ彼は精霊に『敵の排除を願い、命じる』だけでいい。魔力も霊力すらほとんど使用しないのだ。

　火の精霊は、攻撃の矢を無効化した。水の精霊が守るように膜を作り、風の精霊は竜巻を作り出して矢の行き先を逸らす。大地の精霊が樹木と蔦で敵を捕縛した。

　ジル自身の力ではなく、精霊達の力であるために……強大な力が動いても消耗はなかった。

　さきほど遊・ん・で・いた時と違い、ジルは容赦も手加減もしない。時間をかけず、一息に敵を捕まえる。敵の脅威が消えた時点で、やっと翼を広げた。

　腕の中のルリアージェを傷つけられなかったか確認を終えると、ほっと安堵の息を吐く。

「ったく、迷惑な連中だ」

　彼女に毛筋ほども傷をつけたら、霊力で紡いだ『死ねない檻』で永遠に苦しめてやろう。もちろん近くに自分がいるのに、そんな無様な真似を晒す気はないが。

　ジルが油断するのを待っていたタイミングは、奇襲として成功の域に入る。ただ、襲った者達と襲われた側の実力差が大きすぎた。