トゥルルルル……！

閃きと覚醒

　連絡をよこしたのは、やはりタカシである。

『もしもし依子？』

　聞こえてくるタカシの声は、なぜか震えていた。
　凍えているような、とても心細そうな声だった。

『お前今、どこにいんの？　電話見たらマジで連絡くれ』

　録音された音声には、薄らとJPOPが流れている。
　聞き覚えのあるバラードであった。

　俺はこの曲を以前もどこで聞いた事があった。
　そう昔の話ではない。どこだっただろうか。聞いたのは、間違いなく最近だ。

「この曲なんだけどよ、薄ら聞こえてくるやつ……多分店の有線音楽だと思うけど」

「ああ、良いよね。俺も好きだよ。確かコレ、一昨日も歌ってる人いなかった？　ほら、スゲー熱唱してたオヤジ。音漏れしまくってるのに超音痴で、ありゃマジで笑えた」

　カンタの言葉につられ、俺も思い出す。
　ついつい思い出し笑いをしてしまう。

「確かにあのオヤジは酷かったな。真似しろと言われても出来ねぇよ」

　俺は最初、ケラケラと笑っていたが、ふと『カラオケ』と言うワードが、俺の中で引っかかった。

　何かが掴めそうな感覚が、胸に咲いた。

　思い出せそうで思い出せない、あのモドカシイ感覚。

　心の中で「カラオケ、カラオケ」と何度も呟くと、掴みかかっている記憶の輪郭が徐々に明るく、浮き彫りとなってくる。

　あと少し、あと少しと地道に記憶を手繰り寄せていくと……、

「思い出した！」

「なにが？」

「だから思い出したんだよ！」

「だからなにが！」

「タカシだよ！」

　堪らず声が出た。仕方がない。それだけ労を強いられたのだ。

「俺、この日にタカシと会ってるんだ」