恭介の受難と異世界の住人

第 14 話

　夕刻になり、神殿プロメッサから帰宅したザイールは疲れた顔をしていたが、恭介は領収証の件で詰め寄った。

「おかえり、ザイール。早速で悪いが、これはどう云うことなんだ？　説明してもらおうか。」

「説明とは、また、なにを……、」
　
　ザイールは恭介が手にする紙片の束を見て、ほんの少し表情が硬張こわばった。

「いいか、ザイール。キミは趣味や娯楽に金を使いすぎている。月々の主な支出は食料や光熱、家事用品に被服などだが、病気やケガをした時に備えての医療費や、将来のための貯蓄を、しっかり考えているんだろうな。」
「キョースケさま？　突然、どうなされたのですか。わたしはただ、」
「ただ？」
「必要なものだからこそ、手に入れているだけで……、」
「ふうん？　じゃあ、これは何だ？」
「そ、それは！」
　恭介は、寝室で発見した無駄遣むだづかいの証拠を突きつけた。
「そ、それは、わたしの大事な、おチンチン人形ドールです！」
　
　なにやら卑猥ひわいな科白セリフを叫ぶザイールだが、恭介はなるべく平常心で対応した。

「これチンチンのどこがそんなに大事なのか、オレには理解できんぞ。」

「なぜです？　とても可愛かわいらしいではありませんか！　われわれ神官のあいだでは、大ヒット商品なんですよ！」
　
　そう云って人形に抱きつくザイールは、ぎゅっと瞼をとじた。チンチン人形とはその名の通り、男性器そっくりに作られた40cmくらいのぬいぐるみである。先端には茶色の丸い目があり、口はない。ザイールにとっては大事な人形ものらしい。　
（それであの時、オレの股間こかんが気になったのか……？）
　
　しかも、ザイールは人形に“アルトゥル”と名前をつけており、いつも枕もとに置いて一緒に寝るのだと打ち明けた。さらに、人形には専用の着替えも売っており、ザイールは季節ごとに何十着と買い揃そろえている。
「アルトゥルは、まさに神の化身けしんなのです。どんな時も、わたしの心を癒やしてくれます。一生、手放せません。」
「神ねぇ？　オレにはよくわからねぇけど、それなら、こっち、、、のは何だよ？」
　次に、恭介がバラバラと机にひろげたものは、２～３センチほどの小さな石で、色も形もすべて異なっていた。同じく寝室の箱の中から見つけたもので、あまりにも大量すぎて数かぞえきれていない。ザイールはアルトゥルを抱きしめたまま、きちんと説明した。
「それでしたら、浄化じょうかの天然石てんねんせきです。毎日、身につけるものですから、だんだん増えてしまって……、」
「お守りみたいなモンか？　なら、ひとつあれば充分だろう。なんでこんなに買ってくるんだよ。」
　恭介が石のひとつを手にしてながめると、ザイールは血相を変えて身を乗りだした。
「いけません、キョースケさま！　その石に長く触ふれないでください!!」
「なんで？　ただの石だろう。」
「違います。箱の中は、わたしの穢けがれを浄化した使用済みの石なのです。うかつに触れては、キョースケさまの身に悪影響を及ぼします。」
「それって、どこ発信の情報だよ。」
「城下町の宝飾店です。そちらの店主いわく、わたしの魂は不浄な悪魔デーモンに狙われているらしいので、毎日、新しい天然石を買いにくるよう云われました。」
　あきらかに悪徳商法である。パワーストーン糸のアクセサリーは恭介の生まれた世界でも商品として販売されていたが、毎日買う必要はないはずだ。ザイールは浪費癖があると云うより、騙だまされやすい性格なのかも知れない。
　
　恭介はため息を吐き、宝飾店にはもう行くなと忠告したが、ザイールは涙目になってしまう。
「どうして、そんなことを云うのですか。キョースケさまは、わたしが悪魔に拐さらわれて、あんなことや、こんな目に遭あわされてもかまわないと云うのですか？」
「あんなことって……、」
　思わず聞き返して後悔した。ザイールは、恭介の顔面に向かってチンチン人形を投げつけた。

（おいっ!?　神の化身なんだろうが！　もっと慎重に扱えよ!?）

「キョースケさまの、恥知らず！　わたしはまだ、未経験オトメなんです！　何かあってからでは遅いのですよ!?」
（あっ、ザイールは童貞どうていなのか……。しかも、なんか受け身っぽいな……）
　恭介はアルトゥルを机に置き、配慮に欠けた発言を謝罪した。
「悪かったよ。これ以上、キミの趣味を否定するつもりはない。頼むから泣かないでくれ。」
「わ、わたしは、泣いてなどいませんっ。」
　と云って強がるザイールは、丸眼鏡の下で涙をこらえると、寝室に閉じこもった。

（ああ、やばい、手遅ておくれか……）
　
　ザイールの機嫌きげんを損そこねてしまった恭介を、机の上のアルトゥルが見つめていた。

　　 　　＊　＊　＊　＊　＊　＊