恭介の受難と異世界の住人

第 64 話 〈悲しくなる日々〉

　無精髭ぶしょうひげを剃り、軽く朝食をすませ、内官布ないかんふを着た恭介は、通行証を門衛に見せて城内を移動中、武官のボルグと鉢合はちあわせた。

「おーい!!　キョースケじゃないか!!」

（遠とおっ、声デカッ!!）

　名前を呼ばれて振り返るが、声の主は、だいぶ離れた場所に立っていた。コスモポリテス城は床面積が広いため、東西南北あちこちにのびる通路は細長ほそながく、柱はしらの数も多かった。ボルグは大股おおまたで歩き、恭介の前で立ちどまる。

「聞いたぜ。アルミナに出張してたんだってな。」
「ええ。」
「そうかそうか。」

　ボルグは、ニヤニヤしながら顔をのぞき込む。恭介は相手が何を期待しているのかを察し、話題を持ちだした。

「名産の果実酒なら、土産物みやげに買ってきましたよ。ボルグさんの分は調理室の棚に置いてありますので、晩酌ばんしゃくにどうぞ。」
「お～っ、さすがキョースケ！　ありがたく今晩こんばんにでもいただくよ。」
　
　ボルグは恭介の背中をばしばし叩たたき、どさくさに紛まぎれて領収証を手渡してきた。その場で内容を確認したところ、
「んじゃ、またな！」
　と云って、足速あしばやに去ろうとする。領収証の御品書欄おしながきらんには“特産品”と記されていた。それを見た瞬間、こんどは恭介が、遠くに見えるボルグの背中に向かって大声をだす。

「ああっ!?　武官様ボルグさんっ、これはイケません!!　……って、いつも云ってるだろーがァ!!」

　その領収証が受理されないとわかっているボルグは、逃げ足で恭介の前から姿を消した。大柄おおがらな男だが、かなり敏捷びんしょうである。
（まったく、あのひとは。厳重げんじゅう注意してやってるのに、なんでいつもいつも、いい加減なンだ。監査されたら一発イッパツアウトだぞ！）
　コスモポリテス城に、内部調査室は存在しない。だが、官吏かんりによる金銭の流れに不正がないか、情報収集や合理的な監査は、必要不可欠である。

　執務室には、過去10年間の伝票が保管されていたが、日々の新しい伝票を片付けるのに精一杯な恭介とアミィとでは、なかなか整理整頓が進んでいなかった。
（せめて、あとひとりくらい事務内官を雇やとえないか、アミィに相談してみるか……）
　いくら第６王子ジルヴァンの配慮とはいえ、女官の手伝いよりも、専属で働ける内官がほしいと思った。

　恭介は、執務室にいるアミィへ土産物を差しだしながら、早速さっそく訊たずねた。
「オレとしても、なるべく早く過去の伝票を浚さらいたいので、内職者ではなく、正規雇用で働ける人を見つけてもらうことは可能ですか？」
「そうねぇ、人件費じんけんひには余裕よゆうがあるはずだから、文官長に伝えておくわ。……あら、これは何かしら？　まぁ！　宝飾装身具フィビュラじゃない。かわいい～。どうもありがとう、キョウく～ん。」
（胸飾りブローチのことは、フィビュラって云うのか……）　
　
　恭介は耳馴みみなれない単語を学習しつつ、長机テーブルに累積るいせきされた６日分の伝票に目をとめた。ちなみに、ボルグとザイールが酒を呑めることは知っていたが、アミィについては、果実酒ではなく物理的な土産物みやげとなってしまった。なにしろ、アルミナ自治領へ行くことは急に決まり、発たつ前は準備で忙しかったため、アミィが酒を嗜たしなむかどうか、未確認のまま当日を迎えてしまった。
（酒に弱かったら、いくら高級品とは云え、呑めない果実酒なんてもらっても、嬉しくないだろうしな）
　そこで恭介は、ジルヴァンに贈物おくりものを選んでいた雑貨屋で、琥珀アンバーの指環ゆびわと、金属製の宝飾装身具フィビュラを購入した。なにやら女性っぽい雰囲気のアミィにつき、恭介からの手土産てみやげを素直に喜んでくれた。
（気に入ってもらたようで、安心したぜ）
　実のところ、彼等かれらへの土産物はどれも高額で、恭介は無理をして買っていた。相手に失礼がないように気を遣ったつもりだが、それでも、第６王子への贈物は、かなり不適切な代物しろものだった。しかし、恭介の真心まごころを汲み取ったジルは、何も云わず微笑ほほえみを浮かべた。
（……ジルヴァンに、もっと、色々してやれねぇかな）
　
　恭介は席につくと、大量の領収証を片付けはじめた。もどかしい関係に、変化があった点は確かである。アミィは、恭介の口唇くちびるの端が切れていることに気づき、
「キョウくん、なんだか顔全体が腫はれてるみたいだけど、寝不足ねぶそくなの？」
　と訊きく。恭介は「そんなところです」とこたえ、王子と添寝そいねした事実は伏せておく。
（ジルヴァンの寝相ねぞうを考えると、共寝が悲しくなるぜ……）
　情人イロを探すとき、積極的な行動に出た王子だが、いざ手に入れた後あとはカラダを持て余あます日々が続く。しかし、奥手で子どもっぽい部分も含め、それがジルヴァンの魅力だと感じた。

　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊