恭介の受難と異世界の住人

第 98 話

　人間は秩序の中で生きながらも、心の底に欲望を持っている。だが、魂たましいがはたらくかぎり、理性によって節制が行おこなわれている。獣人けひとのディランは、理性的で知恵の優すぐれた成獣だったが、自由奔放ほんぽうすぎるシリルと係かかわるうち、性愛エロスへのあこがれを持ちはじめた。
　
　よく晴れた日の午後、シリルは、近くの草原に咲く花を摘つんで遊んでいた。そのようすを数メートル離れて見まもるディランは、獣王の言葉を思い返していた。それは、シリルが両性具有である体質と、将来の伴侶はんりょになる意志を問われた点である。シリルの世話役に選ばれてから、３年足らずの出来事だった。もとより、獣王はディランの気質を見抜いて、わが子にふさわしい成獣を世話役に抜擢ばってきしていた。
　ディランはすでに、シリルに対して特別な感情を持っていたが、それ、、は浅ましい欲望ではないかと自問自答じもんじとうしていた。

「ディ～ラ～ン～、」

　呼ばれて顔をあげると、花冠はなかんむりを作ったシリルから、「はい！」と、手渡された。

「シリル様、これは？」
「ディランのぶんだよ。」
「私にくださるのですか、」
「うん！　つけてみて。」
「こ、こうでしょうか、」

　ディランが頭部に花冠を乗せてみせると、シリルは「ぷぷっ」と吹きだした。
「似合いませんか？」
「ううん、ちがうよ！　ディランの顔がこわい、、、から、おもしろいなぁと思って。」
　云われてディランは、そんなに小難こむずかしい表情をしていたのかと気づく。苦悩くのうすると、つい眉間みけんに皺しわがよってしまうディランなのである。
「申し訳ございません。」
「ほえ？　なんであやまるの？」
「シリル様に気を遣わせてしまったようで……、」
　と、詫びる最中さいちゅうに、シリルからガバッと抱きつかれた。ディランは一瞬焦あせったが、シリルの背面へ腕をまわして控えめに抱きとめた。シリルは裸身はだかにつき、腕の長さの都合上、指先が尾びてい骨こつあたりに触れてしまう。シリルはディランの動揺どうようをまったく意識しておらず、無垢むくな姿でふるまっていた。
「ぼく、誰かをぎゅーってするの、好きだな～。あっ、ディランはきらい？」
　胸もとでパッと上を向くシリルと、至近距離で目が合う。ディランは、
「そんなことはございません。」
　と返して、細い髪を撫でた。シリルは、ディランの手に自分の手を軽く添えて、にっこり笑った。
「あのね、いつも一緒にいてくれてありがとう、ディラン。ぼく、授乳期が終わってから、ずっとひとりぼっちだったの。だから、ディランと過ごす毎日が楽しくて、１年がアッという間に感じるくらいだよ。これからもよろしくね。」
　シリルは素直な気持ちを述べるため、ディランは口ごもった。これほど信頼されていながら、性的な思考をめぐらせる自身に呆あきれもした。
　湯浴ゆあみの時間になると、シリルは塒ねぐらに戻り、丸太に座った。ディランは、シリルの身体を知りつくしていたが、ひとつだけ未確認の事柄があった。いったいなぜ、シリルが“両性具有”だと云えるのか、見た目は少年そのものにつき、決定的な判断材料がほしかった。

「シリル様、」
「……ん、なぁに？」
「不躾ぶしつけながらお訊たずねします。シリル様のお体は、どこら辺へんが我々と異なっているのでしょうか。」
「……どこら辺って？　えぇ～と、」
　肌を拭かれると必ず眠くなるシリルは、うとうとしながらこたえる。
「りょーせいぐゆーはねぇ、あぁ、おなか、、、がみんなとちがうよ……。」
「おなかとは？」
「うーんとね……、ぼく、赤ちゃんを産めるんだって。お母さんがそう云ってた……、」
「ほかには？」
「うぅ～ん、……ほかにはぁ、口の中にお月さま、、、、があるよ～。」
「月？」
「うん。……見るぅ？」
　シリルは、あ～んと大きく口をひらいた。ディランがのぞき込むと、三日月の痣あざが舌の上に確認できた。

「シリル様は、両性具有の意味をきちんと理解されていますか？」
「うん、理解してるよ。ぼくは、女の子、、、だから、いつか、誰かの赤ちゃんを産まなきゃならないんだよね……。ふわぁ～あ、眠いィ……。」
「長々と質問に及および、失礼しました。お休みになりますか。」
「うん、おやすみ、ディラン～。」
　シリルは、寝台ベッドに移動して丸くなる。湯浴みの片付けをすませたディランは、小さくため息を吐いた。いつか、シリルは妊娠する覚悟はあるようだ。ディランは、必要な生殖相手が自身であることを願った。
　　　　
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