恭介の受難と異世界の住人

第117話

「え？　ユスラくんも文官になりたいのか？」　
「はい。事務内官のお仕事は続けていきたいと思ってますが……、あれ？　キョースケさんも興味がありますか？」
「うん？　いや、オレはべつにねぇよ。」

（あぶねぇ。いきなりバレるところだった！）

　ユスラは大量の伝票を片付けながら、今後の抱負ほうふを語る。その隣で作業する恭介は、心拍数がドキドキと上昇した。気づかれないよう、資料を探すフリをして席を離れる。

（……さすがに、まさかの展開だろ。こんな身近にライバルが出現するなんてよ）

　ただでさえ、狭せまき関門かんもんを突破する必要があるため、他者を気づかう余裕はない。

（……にしても、なんでまた、このタイミングでなろうと思ったンだ？　しかも、ユスラには５回もチャンスがあるンだよな。……羨うらやましいぜ）

　文官の採用試験には年齢制限がある。19歳のユスラが同じ目標を立てるとは思わなかった恭介は、ガクッと肩を落とした。複雑な感情になったところで、アミィが出勤してくる。

「ふたりとも、おっはよ～。」
「おはようございます。」
「おはようございます。アミィさん、ほっぺに何かついてますよ。」

　アミィの顔を見た恭介は、自分の頬を指さして云う。ぽややん気質の上司は、朝食のパン屑くずを顔につけている。「あら、ほんと？　やだぁ」と云って、パパッと手のひらで払はらったが、まだ取れない。執務室に鏡はないため、恭介が近づいて、
「ほら、ここですよ。」
　と、アミィの腕を掴つかんで誘導した。恭介のほうが背が高いため、アミィは自然と上目遣うわめづかいになる。ふと互いの目が合うと、なぜか恭介は突き飛ばされた。

「きゃーっ!!　キョウくんったら、いやらしいわぁ!!」

「い、いやらしい？」

　不当ふとうな扱いを受けてよろめき、背後の長机テーブルに手をついた。アミィの不自然な反応に驚いたユスラは、恭介を心配した。
「大丈夫ですか!?」
　あわててそばまで駆け寄ってきたが、とくに傷を負ったわけではないため、恭介は苦笑にがわらいしておく。
「ああ、大丈夫だ。少し、面喰めんくらったけど……。」
「アミィさん、なぜ、キョースケさんを突き飛ばされたのですか？」
「えぇ～っ？　だってぇ、キョウくんったら無自覚なんだもの～。」
「オレが無自覚？」
「そうよ～、あたしに最後まで云わせないでぇ～。」

　アミィは腰をひねりながら指定席につく。恭介はポカンと呆ほうけたが、傍かたわらのユスラは「もしかして……」と、つぶやいた。

「アミィさんって、キョースケさんのことが、お好きなのではないでしょうか？」

「冗談だろ。」

「す、すみません。おかしな意味ではなく、ぼくもキョースケさんが好きですから、なんとなくそう思っただけで……、その、うまく説明できず申し訳ありません……。」

「いや、そんな必死にかしこまらなくて、、、、、、、、いいって……、」

　深々と頭を下げるユスラを見た恭介は、返す言葉に詰まった。

（……ユスラのやつ、サラッと告白したな？　変な意味じゃねーのはわかってるけどよ。なんつーか、異世界こっちに来てから、やたらオレの株かぶが上がってねぇか？）

　好転と悪化はつきものである。油断大敵とばかり、恭介は思考をめぐらせた。アミィの極端な恥じらいは、恭介の存在が日増しに頼もしく成長してゆくからである。共寝を経験した恭介は、風格に磨みがきがかかっていた。人生で初めてのモテ期が訪れていたが、すでにジルヴァンという男の恋人がいるため、周囲から向けられる好意に無頓着だった。

　現在、それなりに責任ある立場にいるアミィだが、智に働けば角が立つとばかり、気楽なようすで第６王子の側仕そばづかえを兼任していた。その役目を恭介が求めているとは、微塵みじんも思わない。
　コスモポリテスに限らず、学は多きにあらず、人生はいちどきりである。オギャーッと泣き叫びながら産まれた以上、いつか消え去ってしまう前に幸福な記憶を増やすべきなのだ。

（心が変われば行動が変わる……か。誰かが、そんな言葉を残してたっけ。その通りだな。オレが異世界ここにいる理由は、ジルヴァンを幸せにするためなのかも知れない。……それが、オレのいちばん満足する結果でもある）
　
　　　　　＊　＊　＊　＊　＊　＊