初心者プレイヤーが、最強プレイヤー？

第14話「緊急クエスト」

ギルドの酒場に向かうと、多くのプレイヤー達がなにやら騒がしく密集していた。

トール「(なんだろう？)」

辺りを見回すと、掲示板の貼り紙の前にシラーさんの姿があった。

トール「おはようございます」

シラー「おはよう」

トール「シラーさん体調は大丈夫ですか？」

シラー「問題ないわ」

トール「なら良かった。てか、朝から凄く騒がしいですね。なんの騒ぎですか？」

シラー「これよ………」

シラーはそう言いながら、掲示板を指さした。掲示板を見てみると、緊急クエストと記された貼り紙が大量に掲示されている。

トール「緊急……クエスト？なんですかこれ？」

シラー「ここクウェール近辺の全エリアにおいて、魔物の大移動が発生しているらしいわ。昨日いたナキガシラやキンモクオドシもそのひとつ。緊急クエストは普通のクエストと違って報酬が倍になる。金稼ぎとランク上げには打って付けの機会ね」

トール「えっ、マジっすか！受けましょうよ！」

シラー「どうして？アナタはもう十分一人でもやれるでしょう。私は単独で出るわ……」

トール「そ、そっすか………」

そこで俺はスパイルの言葉を思い出した。シラーさんはジェードバインの討伐にとても拘っている。標的を討伐するためなら、自らの命だって投げうる覚悟。今彼女を一人にしたら、またジェードバインの討伐に向かうのではないか？そう考えた俺は多少強引にシラーさんを呼び止めた。

トール「シラーさん！」

シラー「なに？」

トール「俺にはまだ魔物の知識とかソウルギアのこととかよく知らないし、魔物が大量に発生してるんなら、一人でやるより人数が多い方がいいと思うんだ！」

シラー「……………で？」

トール「だ、だからお願いします！引き続き俺と一緒に討伐して下さい！」

俺はシラーさんに頭を下げた。

シラー「他の人と組めばいいじゃない。私にはやるべきことがあるの……」

トール「それって、ジェードバインのことですよね？」

ジェードバインという言葉を聞いて、しだいにシラーの表情が曇っていく。

シラー「……………ええ、そうよ」

トール「俺もそいつの討伐に協力します！」

シラー「えっ？」

シラーはかつて、スパイルやその他大勢の人達とジェードバインのクエストに挑んでいた。つまり、シラーは別に自らの手でジェードバインを討伐したい訳ではない。ジェードバインが討伐されること自体を望んでいるんだ。ジェードバインが討伐されるのなら誰でもいいはず。それが例え俺であっても。

トール「俺はまだ初心者だけど、Aランクの魔物を倒せました。今はまだ実力が不足かもしれないけど、俺ならいずれジェードバインを討伐できるかもしれません……」

シラー「それは…………」

トール「……………ダメですか？」

シラー「……………私は、ジェードバインが討伐されるのであればどんなことだってする。ジェードバインが討伐されるのであれば、例え討伐するのが私でなくてもかまわない。けど、私以外の人間にはもう死んで欲しくない。確かにアナタは強い。けれどジェードバインに殺されないとも言いきれない。だからアナタとは組めない」

トール「じゃあ、俺が殺されないよう、シラーさんが俺を教育してくださいよ！」

シラー「え？何を言ってるの？」

トール「俺がジェードバインを倒すんで、俺がジェードバインに殺されないよう色々教えてくださいってことです！」

シラー「…………分からないわ。どうしてそこまで私に拘るの？」

トール「だって、今止めないと行くつもりでしょ？あの場所へ」

シラー「……………止めないでよ」

トール「止めますよ！魂獣石、それ使うと死ぬかもしれないんでしょ？スパイルさんから聞きましたよ！」

シラー「…………」

トール「どうしてそこまで急ぐ必要があるんですか？」

シラー「もうこれ以上、ジェードバインによって死人が出ないようにするためよ」

シラー「その為には、一刻も早くあれを討伐しなきゃいけない。私が解放させてあげないと………」

トール「えっ………？」

シラー「………………。いや、なんでもないわ………」

シラーは俺に背を向けて、受付の方へと向かって行った。

受付嬢「申し訳ございません。現在、緊急クエスト発生中のため、カイズラ島行きの船が手配不可能のなっております」

シラー「……………そう、分かったわ」

どうやらジェードバインの討伐は現在不可能なようだ。良かった。

トール「シラーさん………」

シラー「ふぅ……。あの島に行けないのなら、わざわざ急ぐ必要も無いわね……」

トール「じ、じゃあ……！」

シラー「さっきの話、受けるわ。けど勘違いしないで。ジェードバインを倒しに行けない今、私がやるべき最善を尽くそうとしているだけ。確かにアナタの力ならジェードバインを討伐できる可能性がある。けどまだ確証がない」

つまり、今ここで俺と組んで、改めて実力を計るってことか。今は緊急クエスト中。実力を示すには絶好の機会だ。