アビリティーズ — 異能力者の世界

新しい世界

気が付くと、俺は公園で黒いスーツの男の横に座らされていた。サングラスの男と女は少し離れた所に立っている。
隣に座るスーツの男、年の頃は60から70ぐらい、白髪のオールバックでグレイの瞳、髭を生やしたその男が穏やかに話しかけてきた。

「気分はどうだい？」

「…」

「時間がないんで手短に、と言いたいが…一つだけ質問に答えよう。何か聞きたいことはあるか？」

「俺のことをどうして知っている？どうやって能力のことを？」

「そういう能力さ」

—能力？

「アビリティーズ、聞いたことないか？」

—！

聞いたことがある。一時よく耳にした言葉…のはずなのに、何故かそれが何なのか思い出せない。忘れたというより、情報を引き出せない、記憶にアクセスできない、そんな感覚だった。

「まあ、思い出せないのも無理はない。今は特殊な情報統制が引かれているのでね」

男の言っている意味がよく理解できなかった。

「言い換えようか。先ほど何が見えた？君が逃げ出した時に」

思い出したくもない。血だらけで地面に横たわる俺の姿…あれは、あの時見た俺は、明らかに死んでいた。

「インタラプト、相手の脳に強制的に割り込み、特定のビジョンを見せる能力だよ」　

—インタラプト？能力？

「それがアビリティーズと呼ばれる異能力者の力だ」

少しだけ男の言うことが理解できた。俺のように特殊な能力を持つ者が他にもいるということが。

「君の能力、ショートビジョンもいい能力だ。だが、まだ使いこなしてるとは言えない。やっと入口に立ったという所かな」

そして男は、俺の目を見て言った。

「我々ならもっと伸ばせる」

—伸ばせる？この能力にはまだ先があるというのか…

さらに男は続ける。

「さて、ここからが本題だ。我々と一緒に来ないか？」

「来ないかって、どこへ？」

「我々が作る新しい世界さ。我々はこのアビリティーズの力を使って世界を統べるつもりだ」

世界？何を言ってる？この男の言う「世界」とは、この世界のことだろうか。

「テロとか、そういうことか？」

そういうのに関わるのはごめんだ。

「テロか、君の言うテロとは何だ？」

俺が黙っていると、男が口を開く。

「テロとは、政治的な目的を持った破壊行為、犯罪。といったところかな」

そう言って話を続ける。

「そこで質問だが、先の大戦、あれはなんだ？テロか？犯罪か？」

先の大戦…、3年前とある2国間で始まり、瞬く間に世界を巻き込む大戦へと拡大し、多くの国に甚大な被害を与え、その後、唐突に終息した世界戦争。さらに、それだけ大きな戦争なのに今だに、なぜ始まり、どう決着したのか、確かな情報がなく不可解な点も多い。

「答えられまい。そう誰も答えられない」

失望したような顔で男が続ける。

「皆、『ひとたび戦争になれば勝者も敗者もない』そんな悟ったようなことを言って回想するだけだ」

そういう男の口調にはいつの間にか怒気が混じっていた。

「あの時、各国が自分達の正義を語り、そして、殺しあった…。ただの殺し合いを正義だと…。テロとか、犯罪とか、正義とか、悪とか、何の意味もない、ただのラベルだ。都合よく自由に付け替えができるただのラベルだよ」

そして再び俺の目をまっすぐ見て言った。

「正義は偽りの言葉となり、政治は役に立たず、政府は信用できない。だから我々が変えるのだよ。新しい世界で、新しいシステムを構築するのさ」

狂信者の言葉…と笑って否定することはできなかった。「狂信もまたラベルにすぎない」とか言われてしまいそうな気がした。
しかし本気なのだろうか？もちろん冗談を言ってるようには見えないが…。でも、もしかしたら、異能力者、彼の言うところの、アビリティーズの力を使えばできるのかもしれない。

—だがそうだとしても、俺には関係ない

バイト生活を抜け出し、人気プロゲーマーとして賞賛を浴び、カジノで十分すぎる稼ぎを得ている。これ以上何を…

「それで君は満足か？」

男のその言葉で俺の思考は遮られた。

—まさか、心までも読まれているのか？

男の言葉がさらに追い打ちをかけてくる。

「君はこのまま、その小さなお庭の王様として、安全で退屈な人生を歩むのか？」

からかうような物言いに頭にカッと血が上る。だがその一方で…

「君がいるべき世界はそんな小さくないはずだ。それに…自分でも気づいているのではないか？」

男の言葉が耳でなく俺の心にささやきかけてきた。

—気づいている？

そう、気づいていたのかも知れない…
この一か月あまりの間で俺の中で起こっていたこと。それはあの能力の芽生えだけではなかった。バトルゲームでランクを駆け上がり、ポーカーで金を稼ぎながらも、感じでいた得体のしれない焦燥感、心のうずき…その正体に。

試したかったのだ、自分を、自分の能力を。極限まで高め試してみたい、自分に何ができるのかを。チートプレイヤーのようにこそこそするのでなく、全身全霊で本当の自分の力を試したい。

先ほどの怒りとは違う別の熱いものが、体の中を駆け巡っていった。男の言った「新しい世界」が強烈な磁力を発して、俺の心を吸い寄せていくのがわかった。そこになら俺の力を本気で試す場がある。そう思うと、湧きあがる興奮を抑えることができなかった。



しばらく続いた沈黙の後、俺は聞いてみた。

「もし断ったら？」

「別に、お帰りいただくだけさ。ただし我々に関する記憶は、消させてもらう」

記憶を消す？どうやって…いや聞くまでもないだろう。

「どうする？お庭に戻るか、それとも、我々とくるか」

俺は黙っていた。
一点だけ疑っていた。今俺の中にある興奮、この高揚さえも、彼らに操られたものなのではないかということを。
しかし…

「話は終わりだ。後は好きにしたまえ」

そう言うと男は立ち上がった。そのままサングラスの二人を伴い歩き始める。

去っていく男の背中を見守る俺。

考える…必要はなかった。

一度天を仰ぎ、ため息をつくと、俺は黙って男の後について行った。