異世界を統べるのは人ではなく竜だ

第二部 第1章 リスタート篇

第11話 思い出した記憶

　「えっ…嘘…」

　クリアの目の前には苔むした白いドラゴンが転がっていた。

　「あ、あぁ…ドラゴンさぁぁぁん！」

　その時、クリアの脳内にかつての記憶が蘇る。心象世界の中のクリアに誰かが声を掛けてくる。

　「クリア！」

　この声…誰の声だろう…。温かくて懐かしい。私はこの声を知っている。しかし、誰の声なのかクリアにはわからない。

　「クリアって私の名前？」

　そうだ思い出した。私の名前はクリアだ。大切な誰かがつけてくれた名前だ。しかし、その大切な人のことが思い出せない。それが非常にもどかしい。ただ、一つだけ分かることがある。私をずっと守ってくれたあのドラゴン。きっと彼が私の大切な人だ。

　「彼の名前は…」

　思い出せ…。私はきっと知っている。私のことを大切に思ってくれたあの人を。ずっと隣にいてくれたあの人を。そんな彼の名は…

　「リュート！」

　思い出した。私の名前はクリアで、あの白いドラゴンがリュートだ。まだ他の記憶は曖昧だが、名前とリュートへの想いだけは思い出すことができた。

　「リュート！私、思い出したよ！」

　苔むした小さなドラゴンを抱きしめながら語りかける。

　「私はクリア。あなたはリュート。あなたは私の大切な人。だから、お願い…」

　クリアから涙が零れ落ちる。その雫がリュートに落ちる。

　「そうか…思い出せたなら何よりだ」

　「えっ！この声、リュート？」

　パキパキッ！リュートに生えた苔にヒビが入っていく。

　「なら俺も頑張らないとな！」

　パキーン！リュートの体に生えていた苔が全て剥がれ、中から光と共にリュートが現れる。しかも、その姿は先程までとは豹変していた。

　遡ること数分前。

　「ん？ここは？」

　リュートも心象世界に迷い込んでいた。

　「俺、死んだのか？」

　いや、それは違うだろう。何だかそんな気がした。

　「はぁ…せめて進化できればこの状況も打破できそうなんだけどな…」

　『あなたの進化先を表示します』

　「何！」

　目の前に、スクリーンのようなものが現れ、そこには字が書いてある。

　<進化先>

　幼竜→小竜

　なるほど。俺は今、幼竜だ。次の小竜に進化できるというわけだろう。すぐ様進化を…。待てよ？俺の第六感がささやいている。進化先は複数あるのではないか？何かの条件や環境を満たしたりしたら、開放されるのかもしれない。

　しばらく待っていると、

　『特殊行動の達成を確認しました。進化先が増えます』

　<進化先>

　幼竜－－→小竜
　　　　|－→草竜
　　　　|－→炎竜
　　　　|－→剣竜

　やはりそうか。何かを達成したりしたら進化先が増えるというわけだな。

　何だか強そうなのも増えたし、何にしようか…。

　『体内に摂取したものにより、さらに進化先が追加されます』

　選択肢に追加されていた竜の種類は「爆棘竜デトネイトドラゴン」だった。