異世界で美少年奴隷になっちゃった？！

第９話 まさか愛する人のために

９－（１） 誰よりも好きだから

　お城はさっきからずっと振動している。
　まるで近くで工事でもしているみたいに、ビリビリと震えている。
　時々、ミシミシとかバキッとか、すごく大きな音がしていて、そのたびに僕はビクッと震えた。


　アランがお守りの革袋を僕の首にかけてくれた。
　大きな褐色の手が僕の髪を撫でる。
　今までになく落ち着いた、穏やかな目をして、アランは静かに言った。

「まさかこんなに早く死ぬことになろうとは思わなかったな」

　え、死ぬ……？

「アラン様？」
「アラン……！」

　カミーユが蒼ざめた顔でアランの腕をつかむ。

「まだ顔も見せぬ相手の怒りの感情が、肌に痛いほど押し寄せてくるのだ。やつは余を殺す気だろう。ここまで魔力に差があると戦う気にも逃げる気にもなれぬ」

　な、なに？　アランは何を言っているの？
　どういうこと？
　何か、怖いことが起こっている？

「怯えずとも良い。あれはリュカを迎えに来たのだ」
「迎えに？　でも、お城の外にいるのは勇者様じゃないって、さっきアラン様が」

　レオ以外に誰が僕を迎えに来るっていうの？

「うむ。誰だかは分らぬが、リュカを求めているのは分かる。魔力に感情が溢れておる」

　僕は魔力とかよく分からない。
　そんなもの、何も感じない。


　遠くで何人もの女の人の悲鳴が上がった。
　あの女官さん達だ。
　僕は怖くなってアランの服をつかんだ。

　アランは少しの間、何かを考えるように黙っていたけど、急にフッと笑いを漏らした。

「女官達は全員無事だ。やつが一切の傷もつけずに城の外へ逃がしたようだ。やはり、目的はリュカの奪還と、余の殺害か」

　アランは自分の腕にしがみついているカミーユの手を軽く叩いた。

「カミーユも安心して良い。リュカをさらったのは余の独断でやったこと。お前は無関係だときちんと言ってやる」

　カミーユはぶんぶんと首を振った。

「嫌だよ。アランが死んじゃったら、もう何も楽しくないよ。俺も一緒に死ぬ」
「何を言うか」
「ほんとだよ！」

　カミーユが必死に言いつのる。

「アランはみんなに嫌われているんだ。天国でも地獄でもきっと嫌われて独りぼっちだよ！　だから、俺しかいないだろ？　一緒にいてあげられる奇特なやつなんて、ほんとに俺しかいないんだから……」

　カミーユがぼろぼろと涙を零し始める。

「アランのバカ……」
「またバカか。お前はそればかりだな……」


　僕はわけが分からなかった。
　アランもカミーユも死を覚悟したみたいなことを言っている。

　でも、誰が二人を殺すの？
　いつもレオは自分が世界最強だって言っていた。
　レオ以外にこんなことをできる人なんて……。

　パキン、と近くで何かが割れる音がした。

「来たぞ」

　アランの声に続いて、天井がさらさらと砂みたいになって飛んで行った。
　急に眩しいくらいの日差しが降り注いでくる。
　本当に、お城の外は夏だったんだ。

　天井の次は壁が、扉が、窓が、まるで積み木を丁寧に崩すみたいに少しずつ取り払われて、空中で砂になっていく。

　もう、部屋は床だけになっていた。
　この部屋より上の階は全部なくなっていて、ここが屋上みたいになっている。

　右側には海と白い砂浜が、左側には派手な南国の植物が生い茂っていて、まるでここはビーチリゾートに建つ豪華ホテルみたいな立地だった。こんな場所に吹雪の城が建っていたなんて……。
　唖然としていると、その砂浜に女官さん達が抱き合って固まっているのが見えた。ちゃんと無事だったみたいで安心する。

　そうやって僕がキョロキョロしているのに、アランもカミーユも固まったみたいに動かなかった。血の気の引いたような顔をして上を見ているので、僕もつられて空を見上げる。

　燦燦さんさんと照る太陽がまぶしくて、右手をかざす。
　そこへ黒い影がふわりと空から降りてきた。

　影は人の形をしていた。

　ゆらゆらと黒髪をなびかせて、唇には微笑みをたたえて、悠然とこちらを見下ろしている。

　その人は、僕のよく知っている人に似ているのに、まったく知らない人みたいにも思えた。

　僕は魔力を感じられないけれど、その人はアランよりもレオよりも、もっと、ずっと、とてつもなく大きな存在感があった。

　まるで黒衣の天使か、地獄からの使者みたいに、神々しくて、同時に禍々まがまがしくて、現実味の無い幻影みたいな……。


　その人のきれいな黒い瞳が僕を見ていた。
　そこにアランもカミーユも存在しないみたいに、黒い瞳は僕だけを見ていた。

　知らないうちに、僕の唇が震え始める。
　指が震え始める。
　胸が震えて、いつのまにか僕は泣いていた。

「おい、リュカ……」

　アランが僕を呼んだけれど、僕は振り返らなかった。

　アランのそばからふらりと離れて、寝台の端に立つ。
　その人を見上げて、両手を上へと高く伸ばす。

「エディ……」

　謝らなきゃとか、嫌われているかもとか、考えるべきことが何にも考えられなかった。
　頭が真っ白になってしまって、ただひたすらに、無心で手を上へ伸ばした。

「エディ……」

　日の光とは違うキラキラとした淡い光が降り注いでくる。
　僕の体にあるすべての傷が癒やされ痛みが消えていった。

　柔らかな風が吹いて、僕の体を包み込み、ふわりと浮き上がらせる。
　風は僕の体をエディのもとへ運んだ。

　エディは両手を広げて、いつもしてくれたように優しく僕を抱きしめた。
　優しい香り、力強い腕、きれいな指先。
　込み上げてくるものを我慢できずに僕は叫んだ。

「エディ、エディ、エディ……！」

　ほかには何も言えなくて、必死に名前を呼んでしがみついた。
　本物のエディだ。
　夢でも幻でもなく、本物が僕を抱きしめている。
　ずっとずっと欲しかったもの、ずっとずっと望んでいたもの。
　まるで僕の神様みたいな人。

「来るのが遅くなってしまいました……」

　僕の嘘も裏切りもまるで何も無かったかのようにエディは言った。
　僕は涙でいっぱいの目でエディを見上げた。

「僕を……迎えに来てくれたんですか……」
「ええ」
「……僕はリュカじゃないのに……？」

　エディは何もかも分かっていると言うように、優しく目を細めた。

「名前を……」

　囁くようにエディが問いかけてくる。

「名前を教えてください」
「なまえ………？」
「はい。あなたの名前です。あなたの、本当の名前が知りたいのです」

　本当の名前。
　リュカではない、僕の本当の名前……。

　僕は震えながら答えた。

「日野陽介です。僕は、陽介です」
「ヨースケ」

　なんのためらいもなく、エディは僕をそう呼んだ。
　耳から入ってくる音に、全身が痺れる。
　どうしよう、気絶してしまいそう……。

「ヨースケ……かわいい名前です」

　エディは微笑んで、以前と同じようにそっと髪を撫でてきた。

「知らない世界へ来て、今までずっと心細かったでしょう」

　僕は首を振った。

「みんな……優しかったから……」
「リュカのふりをし続けるのも、つらかったですよね」

　僕はまた首を振った。

「ごめんなさい、エディ。ずっと……ずっと本当のことを言うのが怖くて……リュカのふりをしていれば優しくしてもらえると思ったんです。僕はそんなずるい気持ちでエディを騙して……」
「ヨースケ、あなたは何も悪くありませんよ。最初からこういう風に、ヨースケの話をちゃんと聞けば良かったですね……」

　また涙が溢れてきた。

「ヨースケ、泣かないで」

　エディの声で陽介の名を呼ばれると、僕の存在を全肯定してもらえたかのようで、苦しいくらいに胸が熱くてたまらなくなる。
　エディは指先で涙を拭ってくれて、僕の瞳を覗き込んでくる。

「ヨースケ、私とした約束を覚えていますか」
「やく……そく……？」

　僕はしゃくりあげながら聞いた。

「次はヨースケのしたいことを何でもしてあげると言ったでしょう？　どんなことでも良いのです。あなたの一番の望みを、私に教えて下さい」

　一番の望み。
　僕はずっと、いじめられないで生きるのが僕の一番の望みだと思っていた。
　ずっとそう思い込んでいた。
　でもそれは違うって、やっと気付いた。
　僕の心はもっとずっと欲張りだった。

　僕は震える指でエディの頬に触った。
　温かくて滑らかで柔らかい。
　エディはちゃんとここにいる。

「どんなことでも、いいんですか」
「ええ」
「何を言っても、許してもらえますか」
「もちろん」

　僕はエディの体に強くしがみつく。

「エディ……僕はこのままずっと、エディのそばにいてはだめですか？」

　エディがほんのちょっと身を硬くしたのが分かった。

　それは、一度口にしたことのある問いかけだった。
　エディのテントで過ごした夜に、僕が口にした小さな問いかけ。

　エディも気付いたのか、あの時と同じセリフを返してきた。

「ヨースケは私のそばにいたいのですか？」
「はい」
「どうして……？」

　どうして。
　僕はあの時、エディが優しいからと答えた。
　でも、フィルもレオもジュリアンも、そしてアランだって実は優しい。

　今なら、自分の気持ちがちゃんと分かる。
　優しい男の人達がどれだけいたとしても、僕がそばにいて欲しいと願うのはエディだけなんだ。

「だって、エディが好きだから。エディが誰より好きだから……」

　エディはぎゅうっと僕の体を抱きしめた。

「そんなことを言われたら、ヨースケを連れて逃げ出したくなります……！」
「連れて逃げて下さい。エディ、お願いです、僕をどこへでも連れて逃げてください……！」

　もう誰にも触られたくない。
　エディがいい。
　エディだけがいい。

「ヨースケ……」
「お願いです。それが、僕の一番の望みです……」
「ヨースケは、私と来てくれるのですか……」
「はい、エディと行きます。どこにでも行きます」

　エディの目から、涙が零れた。
　それはとても透き通っていて、日に照らされて光っていて、エディのなめらかな肌を流れていくから、僕は引き寄せられるようにそれを舐め取ってこくんと飲み込んだ。
　舌にはほんのりと塩味を感じているのに、僕の心は甘い歓喜にふるふると震えた。

「エディ……」
「リュカ！」

　きれいなエディを見つめて陶然としていた僕は、下から響いたアランの声に飛び上がるくらいにびっくりした。

　ああ……アランとカミーユがそこにいるのを忘れていた。

　僕はエディに抱きついたままで振り返った。

「リュカ……」

　アランは寝台の上に立って僕を見上げている。
　けれど、それ以上何も言わなかった。
　悲しいようなつらいような、そんな顔をしていた。
　理不尽で不条理でめちゃくちゃな人だったけど、なんだかその顔を見ていると、僕の方が悪いことをしたみたいな気分になった。

「ごめんなさい……」

　謝ると、アランは首を振った。
　そして無言のまま跪いて、両手を僕の方へ差し出してきた。
　それは、この世界の最大限の謝罪の仕方。
　その手を鞭で打っても剣で切り落としてもかまわないという……。

「あの……」
「ヨースケ」

　エディは下にいるアランもカミーユも目に入らないみたいに僕の腰に手を回してきた。

「少しの間、我慢してくださいね。くらくらしますよ」

　と、耳元で優しく囁くと、僕を連れていきなり転移した。






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