ＤＵＥＬ [デュエル]

19

粛清

キャシーは赤い車を加速させた。

アスファルトの凹凸おうとつに車が軋きしむ。

道路脇の雑草が、車からの風で大きく揺ゆれた。

キャシーは車の窓を閉めた。



遠くで人が走っている。

いや、赤い車に気づき、逃げているのだ。


急に加速したことに驚いたバーバラだったが、近視の彼女にもようやく獲物えものが見えてきた。

「キャシー、あれはウォーカーじゃないの？　　ならば、一気にやってちょうだい！」
バーバラはキャシーの返事を聞く前に、決定を下くだした。

「ええ、そのつもりよ。これはそのための車ですからね」
キャシーは掌てのひらに汗を感じた。

待ちに待った瞬間がきたのだ。

キャシーはこの瞬間をどれだけ待っただろう。

恐怖とは違う震ふるえがキャシーの背中に走った。



まわりを山に囲まれた道路は一本道になっている。

ほかに逃げ場はない。

ウォーカーは懸命けんめいに逃げていた。

しかし、その努力は無情にも報むくわれそうになかった。


赤い車はどんどん近づいていく。

あと百メートル。

五十メートル。

三十メートル。

恐怖でひきつったウォーカーの顔が、目の前に迫せまってきた。


ウォーカーがぶつかる瞬間、キャシーは恍惚こうこつの表情をしていた。

笑みさえ浮かべている。

まるで、楽しいドライブのように。


ウォーカーはボンネットに乗り上げ、斬きり刻きざまれ、そして屋根を越えていった。






キャシーとバーバラはカフェでコーヒーを飲んでいた。

二人とも笑顔で話している。

バーバラが言った。
「ここはとても空気の美味しいところね。こんないいところがあるなら、もっと早く来れば良かったわ」

「そうなの。あの山を見て。緑が素晴らしいわ」
キャシーは少し離れた、円錐えんすい形の山を指差して言った。


空は青く澄すんでいる。

低い雲が緩ゆるやかに流れていた。


「あら、あれは何の鳥かしら？」
バーバラは手をひさしにして、はるか高く飛んでいる鳥に目を凝こらした。

「あれはたぶん、何かの猛禽類もうきんるいよ。　きっとどこかで獲物を見つけたんだわ、ふふふ」

キャシーは幸せを感じていた。

こんなに幸せな気分になったのは、いつの日以来だろう。

でも、それはどうでもいい。

今という瞬間が大事なのだ。