異世界帰りの彼は、１５００キロのストレートが投げられるようになった野球魔人。どうやら甲子園５連覇をめざすようです。

夏の大会がはじまる

　二ヵ月半後。
「あ、そういえば、昨日、抽選会だったんですよね？　組み合わせ、どうなりました？」

「ここ」

　春大のビデオを見ながら返事をするトウシ。

「新輝高校？　……あー、聞いたことあります。たしか、去年できた高校でしたっけ？」

「ぴよぴよ（新設かぁ、楽なところにあたったじゃない。なのに、なぜ、そんなに深刻な顔をしているの？）」

「……ここ、アホほど金かけて、選手集めてんねん。十年後には西教を超える高校にするとか息巻いとる」

「ぴよぴよ（十年じゃ無理じゃない？）」

「出来るかどうかはどうでもええ。問題なんは、そのつもりで人を集めとるというところや。調べてみたけど、この高校、ほんまにええ素材を集めてるわ。一・二年しかおらんから、現時点での総合力は微妙やけど、来年以降は、確実に、常時ベスト１６くらいは保てるレベルになる。勝ち方がムズいで、この高校……」

「前から思っていたのですが、たかが高校の大会で勝つだけなんですから、無茶をしない限り、秩序なんて乱れないでしょう。単純に、１対０や２対１くらいの結果を出し続けていれば十分なのでは？」

「おまえって、ホンマに、現世の野球事情、まったく知らんねんなぁ」

「どういうことですか？」

「この新輝って高校、去年ベスト８になってんねん」

「ぴよぴよ（ああ、思いだしたわ。一時期、話題になっていたわね。一年だけでベスト８の快挙って）」

「まあ、ベスト８自体はただのクジ運やから、さほど気にせんでええ。問題は、去年の準々決勝。ここ、字石と当たっとんねんけど、そん時の戦績、二対八や。その意味、わかるか？」

「全然わかりません」

「去年の字石は、仕上がり的に絶好調でな。エースとショートがドラフト上位で指名された。対して、新輝はピカピカの新設。つまり、去年は一年しかおらん。中学出たばっかりのガキだけで、プロ級が二人おる名門チームに八対二。新輝は、そういう高校なんや」

「ぴよぴよ（確かに、面倒な相手ね。勝ち方が難しいという意味も、なんとなくわかるわ）」

「うーん、僕にはイマイチよくわかりませんね」

「直前のテストで偏差値三十台だったヤツが、偏差値６２の学校に受かるみたいなもんや。そのうえで、誰にもカンニングを疑われんようにせなあかんねん。簡単か？」

「……なるほど、一発で理解できました」

「ぴよぴよ（まあ、でも、ウチが五連覇するには、それどころじゃない番狂わせをしなければいけないのよね。難易度が高いというのは、最初からわかっていたこと。あなたは出来るといったわ。勝算はあるのでしょう？）」

「最大の問題は新輝やない。そこに勝った後なんや」

　言いながら、トウシは、トーナメント表を睨みつけ、

「二回戦が、確実に三国。あそこ、春に、初戦で字石と当たってシード取れんかったんや。ほんま、勘弁してほしいわ。春大でも、あの三つはシード取れるまでは当たらんようにしてくれればええのに」

「ぴよぴよ（二連続で奇跡を起こさなければならないのね。しんどいわ）」

「それだけやない。その次は、西教なんや」

「奇跡三連発ですか。えっと、つまり、偏差値３０台のおバカさんが、早稲田・京大・東大と次々受かる、みたいな感じですか」

「ま、不自然さ的にはそういうことやな」

「できるんですか？　なんだか、絶対に不可能なように思えてきたんですけど」

「筆記のテストと違って、野球の試合は、一緒に受ける相手がミスったら自分の方を正解にしてくれるマークシート式みたいなもんやと思っとけ。まあ、ホンマは全然違うけど、お前にも伝わるよう、抽象化するとそんな感じ」

「つまり、相手のミスを上手く誘うってことですか？」

「そうや。そのうえで、絶妙なラッキーを巧妙に演出していく」

「……聞けば聞くほど、不可能なような……」