異世界転移「スキル無！」～授かったユニークスキルは「なし」ではなく触れたモノを「無」に帰す最強スキルだったようです～

5話

「じゃあ、カケルのお友達はみーんな、あのお船で連れて行かれたの？」
「この世界に召喚された連中はね」

　エルフの里まで丸一日の距離だと言うことで、再び巨木の上での野宿になる。
　といっても、今夜はルナとネフィティアの二人も一緒だ。

　一緒……い、いや、女の子二人と一緒だからって、何もない。何もないんだ。

「カケルはさっきから何をしているの？」
「あ、エアマットを膨らませているんだ」
「エアマット？」

　エアマットは三つ。二人の分も用意した。

「これを使えば、直接寝るより体が痛くないからさ」
「そうなの？　座ってもいい？」
「どうぞ」

　ルナがエアマットの上に腰を下ろす。するとみるみる表情がパァっと明るくなった。

「うわぁ、凄いのネフィちゃんっ。とってもふかふかだよぉ」
「……そう」
「うふふぅ。今夜はこの上で寝ていいのね？　ね？」
「あ、ああ。気に入ってくれてよかったよ。そうだ。喉乾かないか？　ジュースもあるんだ」

　ちょっと温くなっているだろうけど──そう思ってクーラーボックスをリュックから出したが、蓋を開けると氷がまだ残っていた。
　いや、寧ろまったく溶けてない。

　リュックの中の四次元が寒いとか？
　いや、なら取り出した時に冷たいはずだし。

　なら、四次元の中では時間の経過がない……とか？

「わっ、わっ。箱の中に氷が入ってるよネフィちゃん」
「……な、ぜ……」
「何故って。あぁ、こっちの世界ではクーラーボックスとかないよね。これは中の温度を一定に保てる容器なんだ。だから氷を入れておけば、中に入れている食料とかを、冷たく保存できるんだよ」

　もちろん、保存できる時間には限界があるけれども。
　その限界が、リュックの中に入れることで発生していない可能性もある。
　それはまた落ち着いてから確かめよう。

「パンがあるんだ。ウィンナーもね。こっちの世界に来てからこのメニューばっかりだけど……二人の夕食は？」
「大丈夫。たっくさんあるからぁ」

　そう言ってルナが小さな巾着を取り出す。その中身はヒマワリのような種だった。

「それが……夕食？」
「ううん。食事は然部これだよ。いつもはこれに果物を用意しているんだけど、今は里の外だから」
「持ち運ぶのが面倒でしょ」

　た、種が食料！？
　そんなので腹持ちするのかな。

「よ、よかったら俺が作るホットサンド、食べないか？　食パンもいっぱいあるんだよ。もともと、クラスメイト分の量があるからさ」

　まだ食パン一本も食べてない。いつ町に到着できるか分からなかったし、食料は大事に取っておかないとと思って薄く切っていたから。
　パン切包丁で一枚切って、マヨネーズ、ウィンナーと乗せ、上から塩コショウを少々っと。
　蓋をしてコンロに火を付け焼く。

「ひ、火が点いた！？」
「なっ。カケルは火の魔法の使い手だったの！？」
「え……いや、あの……これは道具で、料理をするための物だ。コンロ──いや竈？　そういうのはない？」
「竈は知ってるけど……」
「エルフの里にはない。必要ないものだから」

　竈がない生活……あぁそうか。種と果物だけなら、火なんていらないね。
　は、はは。
　ちょっとエルフの里って所が不安になってきた。

「と、とにかくホットサンド作るよ。よかったら食べてみて」

　偉そうなこと言ったけど、キャンプ飯歴三日だからなぁ。
　俺は美味しいと思ったけど、彼女たちがどう思うか……今さら不安になって来た。
　けどもう焼き上がった訳で。

　フックを外してホットサンドメーカーを開く。
　うぅん、香ばしい匂いだ。

　お、二人も鼻をひくひくさせて、匂いに釣られているぞ。
　好感触だ。

「熱いし、食べやすいように半分に切っておくよ。この紙皿の上に乗せて食べて。あとジュース。たぶん……二人がこれまで口にしたことのない飲み物だと思う」

　ペットボトルの蓋を開け、まずは好奇心の強そうなルナへと渡した。
　それから「こうやって飲むんだ」と、実際に俺が呑んせ見せた。

「ふわぁ～。なにこれ、なにこれぇー。シュワシュワ鳴ってるぅ」
「ル、ルナッ。そんな得体のしれない物を──」

　ネフィティアが手を伸ばして、ルナからジュースを奪おうとする。
　けどその前にルナはペットボトルに口を付けた。

「んっく、んっく。んん、んんーっ！」
「な、なに言ってるのか分からないわよルナッ」

　ペットボトルに口を付けたまま、ルナは大興奮だ。
　
「ホットサンド食べて、それからジュース飲むともっと美味いよ」
「本当！？　やってみるっ。これを食べればいいのね？」
「そ、こうやってね」

　俺の分も焼き上がったので、それをパクりと口に含んで見せる。
　ルナは真剣な目で俺を見つめ、それから手に持った三角形のホットサンドを見た。
　
　ごくりと唾を飲む音が聞こえそうなシチュエーションに、つい笑いが込み上げる。

「あー……んっ」

　気合の入れた一口に対して、実際にかぶりついているのはほんの先っちょだけ。
　ルナはぎゅっと目を閉じ、口をもごもごさせる。その隣でネフィティアが心配そうに彼女を見ていた。
　閉じられていたルナの目がカッと開く。
　そして──

「美味しいぃ。サクっとしてて、温かぁーい」
「今の一口だとパンしか食べてないだろう。もっと具のある所までガブっといこう、ガブっとさ」
「行く！　あぁー……んっ！」
「ちょ、ちょっとルナ！？」

　お、今のは大きな口だ。ウィンナーまで達しただろう。
　するとルナの目がランランと輝き、俺を見てうんうん頷いている。

「美味しい？」
「んっ、んっ」
「よかった。じゃあ次はジュースだ。呑み込んでから、そっちを飲んでみて」
「ん、ん。んっく。はぁ、なにこれなにこれ。すっごい美味しいよネフィちゃん。ね、飲んでみて？」

　そう言ってルナはペットボトルに口を付ける。

「んーっ！」

　ルナはまた俺を見て頷いた。
　美味いってことだろう。

「お……美味しい……毒、じゃないのよね」
「いや、俺も飲んでるし。だいたい毒なんて持ってないよ」

　ネフィティアはよっぽど俺が信用できないのか、ホットサンドを持ったまま固まっている。
　突然やって来た異世界人を、初対面で信用しろってのが難しいのは分かるけど。
　でも蜥蜴から助けたんだし、もう少し信用してくれてもいいのになぁ。

「ネフィちゃん食べて。すっっっっっごく美味しいのっ」
「ず、ずいぶん溜めたわね」
「うんっ。その位美味しいんだよ」

　元気に笑みを浮かべるルナとは対照的に、ネフィティアは真剣な眼差しでホットサンドを見つめた。
　いや、そんな超真剣な顔しなくても……ただのパンだからさ。

「くっ……こうなったら。あむっ」

　お、食べた。どうだろう？
　反応を待ってみるが、なかなか動かない。

「ネフィちゃん、噛んで、噛んで」
「ん……く、んく……ん！？」

　エメラルド色の瞳をカッと見開いたかと思うと、彼女の眼はとろけるように細められた。
　左手で左頬を抑え「おいひぃ」と呟く。

「ねっ、ねっ。これも飲んで」
「ん」
「あぁ、だったら新しいのを開けるからっ」

　ルナの飲みかけを渡そうとするので、慌てて新しいジュースを開けてやる。
　ネフィティアはそれを素直に受け取り、そして飲んだ。

「んくっ！？　ぷは、な、なんなのよこれ！？　く、口の中で何かがはじけてるわっ」
「でしょでしょー？　凄いの、美味しいの！」
「ん、ん、ん、んーっ。あぁ、すっっごい。こんなの、初めてぇ」

　うっとりするような目で、ネフィティアはホットサンドとジュースを見つめた。

「ホットサンドはおかわりあるけど、どうする？」
「「欲しい！」」

　二人の声がハモる。
　エメラルドとサファイアの、宝石のような二人の瞳は、キラキラと輝いて見えた。
　その輝きに応え、今度はキャベツの千切りに挑戦して、ちょっと太くなったそれも一緒に挟んで焼いた。